第9章 第八集念乎天子
渐期国公主顾紫月在国中，甚至于在整个北地，皆名声斐然，然而绝非美誉。
老成谋国者鄙薄之，以为倾国红颜；年少慕艾者欣羡之，以为巫山神女；慧眼如炬者不屑之，以为妖女祸水。彼此不一。
但总而言之，总脱不开一个意思：是一位具有祸国殃民容颜的绝代美人。
然而今日所见，作为日后叱咤列国的风云人物、身具雄才的东州名士虞玄英，对于顾紫月，亦有自己独特看法：
不过是个有些小聪明，但本质上仍属愚蠢的女人罢了。
或许她极擅利用自己作为倾城佳人与生俱来的优势，将美貌作为利器，迷惑驱使庸碌愚夫、无知少年，无往不利，然而遭逢大事全无用处，更无总揽大局的战略观感。
偏偏这个女人又自恃美貌与权柄，掌控欲极强，容不得他人忤逆。
“顾青影手书致歉。割让赜县十五邑。”寥寥数语，虞玄英已套出她的约和条件。
——这自然是不可能的。
虞玄英早有所料，或者说，他了解那个冰雪一般的清冷女子内心是何等骄傲。
“本来也无意义。”虞玄英想，于是就如此说了。
“其实来此之前，我之本意，本就没有和谈必要。”他皱着眉头，用极淡然的语气说最具杀伐气息的言语。
顾紫月言笑晏晏，姿容纯美，但眼神已经微冷：“先生，请赐教。”
“倘若不曾兵戈相见、生死交错，胜负荣辱、决于一瞬。，单以言辞约定之下，无论何等的盟约书简，皆如无用朽木。”
虞玄英说：“未能在战阵之上挥刃刺血，破军杀士，往来冲突于公主驾前。看来是一大憾事，亦是一件错事。”
顾紫月还在勉强笑，但美艳中已露冷色：“我所统属渐期国三县之地，有武士数百，兵卒数千，更有策谋之士不计其数。先生就如此自信？”
虞玄英只说：“十日之前，霍子瑛亦是这般想法。”
顾紫月哑然，忽然无言以对。
她无法呵斥虞玄英的狂妄，终究他以寡凌众，破阵杀将，是不争的事实，他所建立的兵戈威势，使他即便身处危险境地，仍然有如此强烈的自信与意志。
这样的人物，是她过往收罗的所谓“名士”、“贤人”所不具备的，彼辈比之虞玄英，若朽木之于兰草。
顾紫月一时怔住，虞玄英心中亦万般思忖。
“会谈的动机有许多种，但从结果而言，只有二种……”
——成与不成。
虞玄英想，他没有从顾紫月身上感受到诚意。
此时已落座，并未刻意装腔作势，但一举一动，自有风度气质，平淡中有睥睨天下的豪气，这与虞玄英往时的温雅与淡漠都有不同。
究其根本，仍在于不久前的那场雨中血战。
以五百士而摧杀几乎十倍之敌，实在是足以扬名列国之事，眼下战端过后，时日稍短，故而少有人知罢了。
卿族世家的子嗣不堪一击，这是虞玄英事先未尝所料的，即便战前已有把握，敌众崩于前时，仍使他振奋欣喜之中带有茫然，甚至更有一抹快意：
原来身居高位、作威作福之辈，竟是如此废物？！
恍然间似乎厚雪消融，春水化冰，有什么东西被打破，眼前豁然开朗！
“是了！我这般人物，本就不必屈居人下，为平庸之后！”虞玄英有了这样的想法，最先感受到的是顾紫月。
如同被一柄锋利彻绝的名剑遥指，这种感觉令她极不舒服，但虞玄英本身气度谦和从容，不见半分凌迫嚣张。
此时她正好展露自己想法，此行除了会谈合约之外另一个目的，或者说，这本就是最主要目标。
“先生，人生在世，际遇难寻。顾青影封邑偏僻，民力匮乏，何苦为之效劳？”
她说这话，其意已昭然若揭，又不着痕迹以手抚鬓发，露出一种淡淡妩媚，动人心魄。
但虞玄英说：“以寡而击众，恃弱以凌强。这不正是公主今日对虞玄英礼待有加的缘由么？”
顾紫月撩发的手指一僵，她此时发觉，从未看透眼前这个神秘古怪、兼具才力的东州名士真正心中所想。
她强压着心中不快，最后揭晓来意：“先生若来我处，可为上宾，引荐于君上，赐土封邑。届时玄天之地，北地诸国，悉闻先生之声名。”
虞玄英冷冷淡淡，看她一眼：“虞玄英自能名扬天下，何须仰赖他人？”
他骤然流露出霸道而骄傲的气质，虽只一瞬，帐中的披甲武士们却觉凛然之意。
顾紫月失声。
灯盏的火光在突如其来的沉默中闪动，话到此时，虞玄英已知此行会谈已然失败。
“公主见过天子么？”虞玄英忽然问。
顾紫月怔住。
这自然是没有的，其实往前追溯百年，大夏王庭权威犹在时，天子高据明堂，所能朝见者不过诸侯、上卿寥寥之数，即便眼下威权衰落，也绝非小国公主能够相提并论。
“我见过。”虞玄英说起了似乎不相干的事情。
“……自中州转道折北，经由北辰，乃见飞帝……我曾听闻，飞帝文武兼备，众望所归……然而彼时见过，却只寄人篱下，仓皇凄凉……”
顾紫月一直听着，终于忍不住问：“那么，先生又想要说明什么？”
“一个简单道理罢了。”
虞玄英露出认真的神色，说：“以飞帝之英武雄略，尚且为人所背弃，落魄至斯。公主空有姿貌，才华尚不及中人之谋，为何又如此自信，可以掌控天下雄杰之士？”
顾紫月俏脸已渐渐发青，此时虞玄英说了最后一句：“由此观之，但凡公主所收拢之所谓材士、策士，其实是土鸡瓦犬、徒有虚名之辈。临战摧崩，亡命不如狗彘。若非如此，公主亦不会徒然只坐拥三县之地，反以为自得了。”
他说罢离去，不去理会身后顾紫月的衣袖香风卷倒了案几。
“先生？”帐外子夜迎上。
“失败了。”虞玄英意兴阑珊：“意料之中，不过如此。”
子夜却失色，招呼武士们随护虞玄英行出数十步，回看帐中全无动静，如一潭死水。
“她不会动手。”虞玄英说，想了想，又补充：“至少，不会此时。”
子夜听出言外之意：“如此说来，顾紫月会伏击我等？”
他们此行所带武士并不许多，雨中血战时剩下的二百余人，除却伤重不治、难以起身者，余下三四十尚算精壮，俱为虞玄英左右。
“或者不会。谁知道呢？”
虞玄英说：“尊贵者高高在上，常人难以触及，于是以为必能深思熟虑，谋定而后动。其实贤者固然才略非凡，愚者更荒诞无稽。蠢笨之徒，不论做出何等荒谬事情，都是不足为奇的。”
他跨上马扬鞭而去，子夜与众武士匆匆忙忙赶上，一行人只留下深深浅浅的马蹄印。
行途匆匆，半路又生变故。
“且止步。”
有一骑马远远飞驰而来，马上骑士全身遮蔽在黑色斗篷中，看不清容貌，斗篷随风起落，如同一只巨大黑蝠。
“不能再往前了。顾紫月已遣死士伏于道左，随时暴起，刺杀足下。”
众武士皆吃惊错愕，子夜心思急转，陡然拔剑出鞘遥指：“足下何人？告知此事，所为何来？”
黑衣骑士声音低沉：“这不重要。重要的是，这位虞先生作如何想？”
虞玄英始终缄默，此时忽然说：“顾紫月是敌非友，业已昭然若揭。然则足下也未必是好意了。”
“这话何意？”黑衣骑士问。
虞玄英无声从袖中取出一柄二尺短刀。
刀身暗红，雕镂梅花之纹状，然而从中分开，却是一式双刃的两柄匕首。
其意尽在不言中。
黑衣骑士凝默良久：“原来先生认出我了。”
她摘下斗篷头套，露出沉静容貌，虽无清丽绝色，却自有一种坚毅气质。
雨中刺客，已现于前。
虞玄英说：“任何能对我造成威胁之人，都要铭记于心，不敢忘却。”
“先生惊世名士，竟也如此记仇？”
霍楚神色从容，浑然不顾子夜与众武士已经分散围拢过来。
虞玄英摇头：“与仇怨无关，常人本能而已。”
他着手挥退了众武士，却将短刀投掷过去，霍楚接住，露出惊异之色。
“敌友之辨，胜负之势，生死之形，从来皆非一成不变。足下既然告知要事，想来至少此时，你我目的一致。”虞玄英说。
“……我是霍氏庶女，与霍子瑛不合。而今战败，迁怒于我，索性背离……霍子瑛犹未甘心，说动顾紫月刺杀足下，我不欲使其得逞。”
这是霍楚寻找虞玄英的缘由。
虞玄英了然：“如此说来，今日会谈，是她试探。若我臣服，则不必出手了。”
他思忖片刻：“伏兵有多少。”
“不多，亦不少。百人死士，皆系天华国偃君麾下精锐。”
这股军力胜过虞玄英许多，好在前处道路崎岖狭隘，全倚仗士卒勇武与数众。
虞玄英只觉得好笑：“偃君雄杰名士一流，竟为此毒妇所惑！”
子夜却没有心思笑：“先生，倘若绕路，已经迟了，为今之计如何？”
虞玄英回望来路，人影渺渺，已看不见帐中美人妖娆身姿。
——唇角勾起一抹不屑笑意。
会谈已散，营帐被拆卸，顾紫月却未离去。
她正在山脚的一眼清泉之畔梳妆清洗，水中倒映出美人容颜如玉，绝艳无伦。
她用玉梳理顺乌发，插好步摇、金钗，下一刻却将玉梳弃掷于地，摔得粉碎，紫衣裙裾飘扬时，固然风情万种，妖媚无限，然而眉眼之间，戾气沉重。
“东州鄙夫，不知好歹！”
她这样想着，随后释然：罢了，如此，也省的劳心伤神，终不如遂了霍子瑛的愿，送他魂归故里！
“来人！”
顾紫月召唤，重甲武士应声而至，她说：“我不信霍子瑛手上还有力量可以伤到虞玄英，你们不妨前去相助一二。”
重甲武士迟疑，并未领命：“公主。主君说了，渐期势力林立，此中纠葛错综复杂，若无必要，还是莫要轻易得罪强敌。”
顾紫月难掩愠怒之色，愤然而起，她软软糯糯的轻音中带着冷意：“我与无非是至交，我的话就是他的话，你们要违令么？！”
重甲武士与他的同伴面面相觑，彼此望见对方眼中无奈。
渐期国公主与天华国执政上卿北宫无非之间的亲密关系，早已非寻常友人，甚至不久以后，眼前这个妖媚美艳的女子或能成为他们主君夫人也未可知。
武士们悻悻受命而出，各持斧钺，有人难以抑制胸中恶气，暗声低骂：“主君英明神武，竟为此妖妇所惑……”
“噤声！”
武士首领怒骂一声，止住他话，正要教训，却又停住。
他听到了远处的动静。
那是一串连绵急促的马蹄声，初始尚缓，片刻之间已经响成一线，竟作隆隆之音，犹如一道雷霆自天边坠落下来。
身经百战的武士久历沙场，却从未听过这似满带震慑的马蹄声。
视线的边际已出现了人影。
这马来得极快，马上的骑士似乎从未想过珍惜坐骑的事情，奋力催动，转眼将至。
此时雨季初过，新泥绵软，野草横生，一片新绿，满目生机盎然之意，被马蹄挟风卷过，立见狼藉。
有武士认出了来人，神色骤然惊变：“是虞——”
众皆失色。
武士首领最先反应过来：“小心……”
他持斧怒劈。
飞马已至，寒光交错。
他眼前恍了一恍，随即人头随重盔飞出，胸腔喷出一蓬血来。
长柄斧无力劈个空，被余力抛上空，盘旋坠落，虞玄英顺手接住。
——再不停留，打马而过。
众武士大叫一声，惊怒交集，追着他去。
因是会谈，帐外不似寻常营垒戒备森严，但也有栅栏壕沟之属，虞玄英策马越过壕沟，用长柄斧挑起栅栏，信手一砸，落入兵卒队列，一片纷乱惊忙。
顾紫月出行有北宫无非亲卫随护，于是所带军卒不多，被虞玄英轻易突破阵列，欺近身前。
他望见了顾紫月惨白的娇美玉颜。
“叱！”他轻喝挥刃，全无怜香惜玉之意。
但虞玄英只精通游侠名士剑术的弱点在此暴露出来，斧钺系沉重破甲利器，非骁勇大力之士不能运转自如。
于是用力横斩而去，却几乎脱手，更失了准头，只将一只高高竖起的步摇斩落。
顾紫月花容失色，云鬓飞散，一头乌发随风凌乱。
虞玄英气势汹涌，来势甚急，一时收势不住，连人带马驱驰行出三十步才止。
“可惜！”他这样想着，调转战马再冲来时，顾紫月身边已多了匆匆回防的几个零散士卒。
虞玄英将利斧斫下，斧刃劈透皮胄，红白之物迸溅，顾紫月尖叫一声，仓皇而退，不顾华美而炫彩的紫衣裙上沾满尘泥。
重甲的武士们终于也都赶上了，他们齐声怒喝，挥斧横削马蹄，虞玄英适时纵马提缰，马嘶长鸣，飞跃而过，毫发无伤。
他远望那个踉踉跄跄的紫色身影，再次冲杀而去。
虞玄英的思想是简单而朴素的：或者不做，或者做绝。
奔马飞驰，顾紫月徒步逃离的二十余步路程转眼而过，虞玄英弃了长柄斧，持剑从后撩刺，顾紫月几乎已经能感受到后颈处传来砭人肌骨的寒意。
“倏！”
此时却有凄厉声响，箭矢破空而来。
电光火石之际，虞玄英险险横转剑刃，格挡住飞来箭矢，手腕震动，一时酸麻无力。
顾紫月堪堪得以活命。
虞玄英侧目望去，水畔林间，有一位卿士率众策马而出。
他戴长冠，衣轻甲，持赤弓，佩名剑，年岁在三四十之间，气质兼具政治家的成熟与军旅宿将的凌厉，是久居上位的大人物。
“够了，适可而止！”
他这样说了一句，自有威严，于是仿佛尽皆死寂下来。
仓皇亡命的顾紫月，疲于奔命的武士，狼狈不堪的军卒，喧嚷嘈杂之声敛去。
虞玄英拉住马，远远望去：“偃君？”
他不认识来人，却有直觉知道来人身份。
身后军卒武士聚拢，团团围住，任凭虞玄英有通天之能也难以逃脱了。
出奇的是，此时此刻，虞玄英心中竟未有半分惊惶。
“天命将要于此终结？”他这样想着，胆气反而愈发雄壮，眼神光扫过，身经百战的沙场猛士亦相顾骇然。
中年卿士不言不语，缓缓策马而来。
顾紫月怔怔凝视他半晌，忽然悲从中来：“无非……”
“不放心你，故来随来。”北宫无非下马拥住她，见她梨花带雨容颜，轻叹一声：“我早说了，不要小觑天下英雄。”
二人相拥许久，北宫无非放开顾紫月。
他止住把虞玄英合围的一众部属，说：“此中缘由我已悉知。事已至此，莫若足下与我各退一步。如何？”
虞玄英眯起眼。
北宫无非又说：“阿月固有不当之举，足下业已泄愤。若犹未足，愿赠千金与足下，权作浅交。”
虞玄英似乎松了口气，旋即摇头：“我不明白。”
“如何？”
虞玄英说：“足下既为刀俎，我为鱼肉。生死操于君手，何必多此一举？”
顾紫月凝视北宫无非，玉容作狠厉之色，北宫无非却感慨说：“身具大才能之士，绝不应当以如此荒谬之事，死于如此荒谬之地。”
他似乎从眼前之人身上看见自己少年时的影子。
虞玄英却说：“既知荒谬，缘何沉溺？”
北宫无非却不再解释：“足下不懂。不必多问。”
“偃君竟是如此天真之人。”虞玄英冷笑一声，拨转马首。
北宫无非不语。
武士们稍稍犹豫，让开一条道路。
“无非！”
顾紫月又叫一声，娇娇怯怯，引人怜惜，美目中怨毒、愤恨、柔情、痴缠交织。
“不必再说了。”北宫无非于此事上却似坚决，不容人置喙。
“都走。”他令一发，此处众人皆动身修整，收拾将回。
“偃君！”虞玄英驱马行未远，却遥遥而呼。
“——足下今日不杀我，他日相逢，我也放过足下一回。如此之后，生死荣辱，就由天命了！”
言毕扬长而去。
“无非……”顾紫月作幽怨之声，北宫无非不怒反笑。
“这竖子……我敬其人之才华，却不想狂悖至斯！也罢，天下之事，谁说得准呢？”
他擎出一支箭，忽的折断！
虞玄英信马由缰，沿原路回，颇有泱泱之色，但旋即复又明朗起来。
他看见了霍楚，她带着子夜与一众武士而来。
“其实霍子瑛伏兵之处，我尽皆知。我为虞先生带路，足够避开，安然回返。先生尽可高枕无忧了！”
霍楚并未问及虞玄英适才前往何处，所行何事。
“极好。多谢了。”虞玄英轻笑，竟不怀疑她的用心。
而后他问：“此后之事，姑娘可有谋划？”
霍楚信手抽出一柄梅花匕首，凌空一挥：“不知。天下之大，且自行走罢！世间之事，世间之人，从来本就如此，不是么？”
虞玄英微微一笑：“不错。”
霍楚又披上了黑斗篷，回荡在风中，猎猎作响。
纤瘦身影越来越远，渐渐不见。
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