第15章 没好气
倪璠走在前，步伐实在沉重。她操心着诸多事，不同结果都一一思索过，仍焦虑难安。撞了几次行人，中途道歉耽搁些许时候才及权府。她稍作停留，早已不见那人身影，待家丁阖上门后才离去。倪璠本是个火爆脾气，在倪府煎熬的日子里早已学会压制。她拦住两个丫鬟，自行打好井水，一捧捧朝花草淋去。
落日余晖刺眼得很，却有凉风习习叫人舒心。偶听得清亮的女声，喧哗一阵便渐渐没了。倪璠将木桶放好，正寻思着做几道珍珍心好的菜，熟悉的人冷不防现在眼前。倪淑身着鹅黄襦裙，戴一只翠玉镯子，她看了不免又多生出几份喜爱。她的妹妹朝她扑来，倪璠虽和倪淑交好，却不曾有今日所感。见了她，心中酸涩，又踏实安心。
“阿姐！想死我了！”倪淑敞开嗓子喊，半挂在她身上。两人拉话后，倪璠便去向火房。待晚饭上桌，珍珍早已和倪淑贴在一起讲话。见到倪璠后，两人定定端坐，表情不善。
“那个臭男人欺负你了是吧！”倪淑捏着茶杯，嘴里塞满了吃食。
倪璠望一眼珍珍——她又说漏嘴了。倪璠向来都自行解决困难，不喜旁人插手。像倪淑这般冲动，不知会做出何事，木已成舟，她只得低道：“淑儿你莫要听珍珍嘴碎，我一切都好。”
女子咂咂嘴，叹道：“唉嫁人，这就是嫁人，无甚意思！今日是姐姐，明日就到我。年年岁岁，蹉跎光阴。”她折断筷子，冷笑几声。
“然后不就死了么？那我还不如出家，好歹能活得自在些！”
倪璠迟疑许久，接道：“若这是你所爱，不失为归宿。”
“不谈这些烦心事了。不过，我定要替姐姐出气！”倪淑忿忿不平，已有干仗的架势。
两人面面相觑，沉默半晌，不约而同显露笑颜。儿时多次构想过的光景如今成了现实，有人闭眼活在过去，而有人载着伤痛欢乐继续朝前。
她将倪淑送至小轿前，女子灵动的身影渐渐变得模糊。倪璠抹去零星几滴泪，灵光一现，才想起午日撞见许婉儿同他人缠绵。如若不是她，一切便没有解释了。就陌生男子的着装以及行事作风绝不是训练有素的杀手，如他所说，偶然发生的某事是他的杀机这个男人或许是许婉儿的情夫。
一阵恶寒冲上身体，倪璠此时并不害怕，她握紧拳头只想发泄火气，情急之下锤向了墙壁，又朝原处补了几脚。半晌，重振精神，理好裙摆才慢慢走回小院。
倪淑好说歹说才劝动贴身丫鬟假扮自己，称病不出房门。自那次被权惠冒犯后，已过去好些时日，见姐姐受如此委屈，她这一行定要将权惠揪出来给姐姐赔礼道歉。她溜出倪府贴在巷尾，焦急候着。不出一炷香，就见珍珍鬼鬼祟祟地跑来。
两人顾不上叽喳拉话，只见倪淑得意亮出令牌。倪淑问过懂行的家仆，便知这是暗市贵客才有的牌子，若遇稀罕品种，持有此牌者可亮牌抢货。上品只供给贵客，平常人看一眼都是难事。
卖的是什么，家仆也不清楚，倪淑以为是珍贵些的物件罢了。倪淑沾沾自喜，不多想，权惠那厮势必躲在暗市某处，正清闲自得。
珍珍见倪璠受此种委屈，虽不知倪淑要捣鼓什么，听闻是“复仇”，也一鼓作气跟过来了。持着令牌一路问询，才摸到了暗市的位置。通过破旧的小门，她俩的笑容僵住了。偌大的集市，人山人海，混着嘈杂的叫声和兽味，寻人无异于海底捞针。
入口守着两个男子，粗声粗气拦着她们，见到倪淑手里的令牌后，神色变得既讨好又恭敬，他们不动声色地将倪淑和珍珍隔开，说是一令牌只得一人通行，待珍珍恍惚间，倪淑早已走到几尺开外冲她招手了。
珍珍不得入内，急得头顶冒汗，又见另外两人仅持一副令牌便可入内，走上前，低沉嗓音问道：“不是说，一牌一人么？那两个人是怎么回事？”
“我有说过么？定是公子你听错了。”两个男子一唱一和，企图混淆珍珍。珍珍恶狠狠蹬他俩一眼，正踌躇之时，晃悠着跌入某人的怀里。
她稍稍抬头，又将头埋进衣袖里。
“公子这是没有令牌么？”珍珍能感受到他正低屈膝，在她耳边低语。她慌忙摇手急急离开，偶然听见他的低笑，她正迷糊着，没来得及打掉他搭在自己肩膀上的手。
“这是令牌。我可从未听过一牌一人的规矩，两位请让步。”
看门两人默默掂量后，见男子不好欺负，只能放行。
待入市后，珍珍甩开山猫的手怒道：“你跟踪我们？！”山猫咧着嘴，用手扯扯她的圆脸：“这不是二公子命令的嘛，你别生气，等会儿我带你去吃酒。”
听了这话后，她面色稍缓，却还是嗔道：“别有下次啊！”
山猫突然正色道：“这我不能保证。你下次别做这些危险的事情了。”珍珍自知理亏没有应他，两人相继沉默。她感觉山猫和平时不一样。虽一样笑着，可就是不同。
她犹豫着问道：“山猫啊，这是去哪儿？”他接道：“去找倪姑娘。抓住我的袖子，你走得太慢了。”她隐隐不安，伸出手抓他的袖子，在人群中穿梭后，二人停在一家极不显眼的小铺前。
倪淑想这令牌是权惠贴身携带，见牌如见人，所以定会有人将她领到权惠待的地方。
果不其然，她没走多远，一个人恭敬地对她请安后就开始领路。
倪淑兴奋着，回过神来已经在装潢华丽的屋子坐着了。
她坐直身子，鼻尖嗅到异香，一阵困意袭来，心中虽上下不安，可渐她渐没了意识。
浑身疼得厉害，像是被人使劲扔到地上一般。她挣开惺忪的眼，适应黑暗后发觉自己被关进了小屋。四周漆黑，除了柴草堆，并无他物。她悔不当初——这个集市藏于如此偏僻之地可见并不是做正当交易的地方。
卖物，卖兽，可能也卖人，准确的说是卖女人。
倪淑自责冲动，忧心珍珍。
她细细观察四周，发现唯一的口子就是地上的耗子洞，索性趴在地上，将耳朵贴近。听得近处传来交谈声
现下只有一个办法。
倪淑用尽力气发出痛苦的喊叫，同时在地上打滚。
“你等等。”有人说道。
倪淑打起精神。如果她是商品，那么卖家就要确保她的“品相良好”，她弄出点动静就是给自己寻唯一的生机。
堆积的灰四处散开，木门发出尖利的嘎吱声。她不管不顾，迅速弹起朝门口冲去，那人一怔，并没有要追的意图，只是皱皱眉头继续和来人谈话。
倪淑不敢放松，没有目的地向前奔跑，她纂紧拳头，汗水浸透内襟。逐渐摸清周围的环境。
她奔跑在一条狭长黝黑的走道，似乎看不到尽头。墙上的火把在黑暗中幽幽地燃烧，倪淑喘着粗气不得已放下脚步。她憋着一口气，坚持寻找出口。当她又看见谈话的两人后，心中的支撑轰然倒塌。
人贩子在地底建了圆状的牢笼，每个牢门都隐于墙体，圆的尽头便是看守人所在的地方。牢门和出口混在一起，让人无法分辨出具体方位。就算偶然猜到了也没有钥匙。
看守腰间一串钥匙在火光下反射出诡异的光泽。
咚地一声，她猛然跪倒在地上，问道：“一开始，她们也这样么？”她有些失神，默默地将眼泪抹去。
低微的谈话声戛然而止。
看守给她递了一张帕子，回道：“嗯擦干眼泪罢。”倪淑略微抬头，接过他的手帕，只撇到他的下半张脸。他鲜红的唇和嘴角痣尤其醒目。而另一人藏在阴影后，看不清面貌，只是抿着唇不再说话。
偌大的囚笼不只她一人，可竟然没有哀求，喊叫甚至啜泣声，想必其他的人经历过同样的事后都绝望了。
她们没有逃出生天的可能
“回去么？还是想再跑？”看守指尖抚上她的面颊：“上品。今后日子应会好过些。”
倪淑扭过脸，冷道：“混蛋。”
“不久后，你就要启程。在此之前，有事只需敲六下房门，就有人来。”看守既不生气，也不悲悯，倒是他身后的人欲要扬手打她。
看守迅即挡住，将他推开，嗔怒道：“不要胡来！坏了品质，你担不起。”
那人笑道：“凤儿啊！就是你心软才让这些人这般不知分寸。今后她们不过是低贱的娼妓罢了！”凤儿凑近他，耳语几句，那人似是怒极了，踢翻了茶台甩袖就走。
倪淑提起精神，目光追随着他离去的身影，想要找到出口，却听叫凤儿的人说：“我不是天天都在此处，遇到其他人，你可别这样了。”
听到这话，不知怎得，她眼眶竟一瞬间盈满泪水。凤儿未有言语，默默地站在一旁。
倪淑起身走回敞开门的牢房，凤儿紧跟着把门锁上。待确认她走远后敲敲墙，感受到墙体是实心的，又四处张望，发现除了唯一的老鼠洞就不再有开口。
她别无他法，倒在草堆上暗示自己只有歇息好了才能继续想法子。
游于清醒和虚幻间，倪淑呆在此地已不知几个昼夜，总会有人送上吃食，时而是新鲜的，有时又是馊掉的。叫凤儿的人不经常在，不过他在的时候倪淑的饭菜会变得很好，他总是带着面罩，遮住脸。
有时凤儿会和她说话。倪淑懒得搭理他，也不愿惹怒他，只得不情愿地回答。
他可以看出她的焦躁，却总是刻意多加几句。过后，凤儿便很久都不现身。除他之外的看守都不似凤儿这般对待她和其他的姑娘。
凤儿说过，她是上品。上品的待遇尚且如此，下品更不必说，被打骂施虐是常有的事。女人的惨叫不仅出现在现实中，也占据了她的梦境。倪淑本就娇生惯养，身心折磨让她变得极度虚弱，就连起身也十分艰难。
某日，牢内闷热起来，难耐的炎热教倪淑喘不过气，止不住地咳嗽。她睁眼就见到波动的火光，上下浮动。
起火了。她想。翻身往前爬了一会儿，再也动不了了。
在很近的地方能听到女童的哭喊。这哭声让倪淑以为自己在做梦。她颤巍巍地起身——远处是一片火海，在浓厚的烟雾中能看见女孩蹲在墙根。倪淑硬着心，忍住刺喉的味道，艰难地算走到女孩身边。她没有力气抱她，只得拽着女孩慢慢挪动。
周围都是疯逃的女人，无人理会倪淑的叫喊，过一会儿，总算有人停下，将女孩抱走。
倪淑放心了，躺在地上，侧脸望着跳动的火苗中远去的人影。她们蓬勃的生命力不能给她力量，想着想着，倪淑又哭了，这是在这里的第三次，或许是最后一次
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