第一百二十章 准备
1896年11月，持续发酵的克里特岛起义，导致希腊与奥斯曼两国关系的紧张，引起了各国的关注。
11月3日，君士坦丁和乔治国王一起，在宪法广场皇宫，接见了前来打探情况的英国外交大臣，索尔兹伯里侯爵。
索尔兹伯里侯爵，一副典型的英国绅士的打扮，带着一顶圆礼帽，身上穿着黑色的呢绒大衣，左手持文明棍。
双方见面落座后，索尔兹伯里侯爵开门见山说道：“看在上帝的份上，整个欧洲沐浴在难得的和平时光中”
西欧自从1871年普法战争后，一直没有发生什么大的战事。
“国王陛下，王储殿下，希腊和奥斯曼两国，由于克里特岛的起义，正处于战争边缘”
“希腊的报纸对奥斯曼土耳其的舆论攻击愈演愈烈，你们是已经打定了注意，和奥斯曼进行战争么”
战争的前奏，一般都是对敌国铺天盖地舆论，以便调动民众的积极性。
希腊国内的报纸内容根本骗不了人，只要到路边买一张，上面关于奥斯曼的新闻让人触目惊心。
“大英帝国对于东地中海形势的局势平稳，表示关切”
先是意大利和埃塞俄比亚爆发了战争，如今两者正在红海南岸激战，此时欧洲也爆发战争，恐怕会引起欧洲局势的动荡。
欧洲国家之间都有着千丝万缕的关系，牵一发动全身，彼此之间有各种的盟友关系。
尤其是奥斯曼土耳其这样的大国，无论是战败还是获胜，对于欧洲其他国家来说，都是一场麻烦。
英国是不愿意看到此时希腊和奥斯曼土耳其的战争的。
乔治国王和君士坦丁对视了一眼，回应道：“大臣阁下，您应该知道，这两年来，希腊商人在奥斯曼土耳其帝国的商业活动，一直受到抵制，奥斯曼帝国的卑劣行为，导致希腊商人损失惨重”
索尔兹伯里闻言不动声色，沉默了片刻，道：“如果只是经济方面的问题，我可以代表英国政府，马上前往君士坦丁堡进行斡旋，尽量说服哈米德二世，让他停止敌对希腊商品的行为”
“只要希腊保证不干涉克里特岛的形势”
这位大英帝国的外交大臣，看来对于劝说哈米德二世取消贸易歧视很有信心，或者说是对大英帝国的威望有自信。
思考片刻，君士坦丁道：“如今希腊民众群情激愤，阁下，您的时间不会太长”
索尔兹伯里对于这么一个笼统的回答，感到不满，但又没有太好的办法，心里不由得一沉，看来这次访问成效不大。
送别了英国外教大臣后，皇宫花园中，乔治国王想君士坦丁问道：“君士坦丁，你觉得这位侯爵阁下的建议怎么样？”
“没有什么可操作性，如今希腊已经没有更好地选择了，克里特岛民众发出的声明，在希腊已经是众人皆知，谁敢拒绝？”君士坦丁想也不想就回答道。
“而且，英国人也不值得信任，指不定英国人从奥斯曼哪里得到什么好处，转手就把希腊卖了”
英国人这么一根欧洲搅屎棍，每次都能从欧洲国家的混乱中获得好处，君士坦丁哪里可能把希望放到他们身上。
事情发展到如今，无论是奥斯曼，还是希腊，都已经有所觉悟了，紧锣密鼓地作着准备，这个时候听信英国人的，停下动作，万一英国人调停失败了，那希腊岂不是被动了？
奥斯曼那么大的体量，战前准备时间越久，占据的优势就越大。
想到这里，君士坦丁对乔治国王说道：“如今最好是做万全的准备，这是最优选择”
········
非洲，刚果马塔迪港。
作为刚果与大西洋联系的唯一通道，刚果河下游的马塔迪是刚果最重要的港口。
虽然是一个内河港口，马塔迪却可以直通大西洋。
宽阔的河面上，水雾弥漫，隐约可以看到，几十艘轮船正有序地轮流装载货物。
靠港的数艘轮船，只见在希腊军官的指挥下，土著士兵排成一字长队，以此通过木板登上轮船。
一旁的遮阳棚下，希腊在刚果殖民地的一众高官，正在等待启程的消息。
班宁，刚果殖民地的总督，看着身边踌躇满志的同僚，君士坦丁王储的心腹，布鲁特。
自柏林会议得到刚果殖民地，布鲁特就被君士坦丁派来非洲训练土著士兵，已经是十多年的时间了。
在这十多年的时间里，布特特按照君士坦丁的命令，在非洲依靠希腊军官，黑人士兵的模式，拉起了一支五万人左右的土著士兵武装。
如今在得到君士坦丁的命令后，终于要带领这只军队返回希腊。
“布鲁特，恭喜你，如今带着这么一支武装军队，回到希腊，你在军队中的地位，君士坦丁王储的扶持下，前程远大呀”班宁羡慕地看着布鲁特祝贺道。
作为从斯坦利开拓刚果殖民地时，就来到刚果的班宁，滞留非洲的时间，比布鲁特还要长。
身旁的一身白色海军服，显得意气风发的康托里奥蒂斯上校朗声道：“总督阁下，我们要出发了”
作为希腊海军不多的高级海军军官，在两艘艾丝美拉达级巡洋舰交付并被派往刚果河口驻扎后，这位希腊海军军官就从时长被派遣到刚果河口来熟悉战舰的指挥。
只见一个士兵快速向三人所在的位置跑来，大声道：“报告，一共41000名士兵，已经登船完毕”
这次君士坦丁一共抽调了4万左右的土著士兵，刚果依然留有近万名士兵，以备突发事件应急所用。
道别后，康托里奥蒂斯一马当前，登上正靠在码头上的“刚果号”上（两艘艾丝美拉达级巡洋舰，一艘被命名为刚果号，一艘班宁号）。
两艘军舰与三艘驱逐舰上，桅杆上悬挂着希腊海军的标志-船锚十字架交叉旗，舰员们一字排开，站在船舷面向港口的一侧，脑后的蓝飘带随风飞舞，告别了近两年来的驻扎地-马塔迪港。
河面上等候的几十艘吨位全在两千吨以上的轮船，看到军舰离岗后，一起鸣响汽笛，烟囱中黑烟滚滚，港口中顿时响声大作，正式起航，前往希腊。
岸上的班宁，看着渐渐远去的舰队，心中激荡，百感交集，远赴蛮荒非洲，十多年的心血，终于派上了用处。
眼睛湿润的班宁，喃喃道：“祝你们考运，祝希腊好运”
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