李孝忠和国王一同去刑场。大臣关鹏的儿子因私交晋国朋友，被国王赐死。那时，晋国正和陈国交战。
炮烙之刑令犯人痛不欲生，哀号声中，犯人痛苦的死去。李孝忠心里抽动了一下。国王笑吟吟的问他，我最新设计的刑法好玩吗？李孝忠心里一震。仅仅为了惩罚犯人，这个刑法太残酷了。但国王的意思，无非是要他与君同乐。
作为历史记录者，李孝忠是不能说假话的。他只好委婉的劝诫道，不得不佩服国王的想象力，但若是将这种想象力用于其他场合……国王一摆手，打断了他的话，哈哈，我就知道你这么说。
李孝忠心里突然升起一股叛逆之意，你不让说我偏要说。其实用如此残酷的刑法对付犯人，是不对的。李孝忠严肃的说。国王的脸色变了，突然之间，变得惊惧似的苍白，而后通红。他回头看了一眼，武士们立即上前而来。这是捉拿逆臣的信号。李孝忠心里叹了口气，国王无道，臣子受罪，这可不是想得罪国王。两支长矛已经架在了李孝忠的胸前。他没有动。国王的眼神突然显露出一丝得意，那意思似乎是说，你毕竟是我的臣下，生杀予夺，全凭我高兴。当另一柄长剑伸向李孝忠脖子的时候，他突然改变了主意。他身子一缩，反手抓住了两支长矛的枪头，随后一用力，一支长矛折断，另一支长矛从武士手中脱落。他把长矛旋转掷出，正中执剑武士的手腕。那柄长剑尚未落地，他一个俯身，接住了长剑。间不容发，后面的武士已经蜂拥而上，李孝忠挥剑格挡，几个回合，在国王惊呆的表情中，闪身到了人群外。
一日为人臣，终身为人臣。李孝忠在心里叹里口气，在人群外十丈之地弃剑跪拜于地，向国王深深的做了个揖，转身奔走。一排武士早已弯弓搭箭，毒箭纷纷，蝗虫般飞向他身后。国王似乎看到了他的举动，止住了武士的行动。
刚愎自用的国王似乎没料到一个写史的文官竟有如此身手。他冲着李孝忠喊了句，你仗义执言的本性真的改不了吗？可惜你违背了君臣之义！李孝忠心里一震，君臣之义！随后想，君既然不像君主，臣为什么还要恪守臣道呢。他脚下没有停。国王突然喊道，你不顾你的家人了吗？李孝忠只觉得鲜血上涌，顿时脑子里一片空白。刚才长矛威胁到他生命的时候，他的犹豫，也许就是考虑到家人。而此刻，他已经没有退路。
即使不逃走，难道家人能得救吗？国王猜忌而多疑的性格，绝对容不下他们。我是不忠不孝啊！李孝忠只觉得脚下有千斤重，摇摇晃晃走出了国王的视野。
二，凄风苦雨
在逃往南国的途中，李孝忠听到灾难的消息。他的家人果然为国王斩杀，家也被抄，鸡犬不留。听得消息，李孝忠遥向北跪拜三次，眼泪横流，血脉贲张，似乎有千言万语，但最终什么都没有说。
为防国王通缉，或者有人暗中追杀，李孝忠把衣服撕得破破烂烂的，又在脸上搽了灰，一时间英气尽失，显得特别落魄。一路行来，身边没带盘缠，为了吃饭，只好连配剑也卖了。那买剑的人见他落魄，存心压价，李孝忠不想因争执引起麻烦，只好贱价卖了宝剑。那时正好有个贵族路过，见李孝忠破烂衣衫下一举一动却很有贵族气质，于是斥退买剑人，邀请李孝忠与之同行。李孝忠本欲拒绝，见那人身后一排执矛武士，正虎视眈眈的盯着他。李孝忠只好随着贵族去。这贵族是南国国王的一个宠臣，名叫南宫万，此人虽然受宠，但真才实学也了得，尤其选拔人才的眼光深受国王喜欢。南宫万让李孝忠吃了饭，给他换了身干净衣服，便带他去见国王。
国王见李孝忠眼神中透露出心灰意懒的神色，间或又闪现出一丝挑剔的神色，心中自然不乐。出于对南宫万的好意，国王点点头，道，莫非此人就是忤逆国王的李太史。南宫万看出国王不喜欢李孝忠，不由大失所望。他对国王说，此人正是李太史，他可是个难得的人才，用句不恰当的话形容，就是用的话就可以得天下，不用的话就必须杀掉他，否则将来一定夺你天下的人。李孝忠大吃一惊，这种直白的劝诫竟在自己面前说出。李孝忠凝神戒备，这时他才发现，自己的配剑已经解在了南宫万家中。国王似乎没有在意。他哈哈一笑，朝南宫万挥了挥手，派人把他带到上宾馆歇息一会儿吧。南宫万看了李孝忠一眼，似乎有些不甘心。终于，他什么都没有说，朝旁边的人挥了挥手。
李孝忠从南宫万家中取出配剑，径直进了上宾馆。他突然想，其实南宫万才是真正的忠臣，为了国家的强大，不惜让私人恩怨威胁自己的生命。但是他也未免直接了一点，若是背着自己跟国王说，说不定……想到这里，李孝忠一惊，谁知道随后他会做什么呢！
李孝忠突然想起五年前自己记载的一段历史，那个才华非常的谋士为国王赏识，却为臣下嫉妒，最终饮药而死的悲剧。难道今日，自己却要走相反的道路？被臣下赏识，而被国王冷漠，最终却被臣下杀死。李孝忠收拾了东西，解下配剑，放在桌子上，又留了一张纸条，大步向门外而去。门外火把照得四周通明，一排武士执矛而立。南宫万笑吟吟的看着李孝忠，道，夜深人静，怕贼人偷袭，特意派人前来保护李太史。南宫万进了房屋，朝四周巡视一圈，眼光落在桌子的纸上。纸上写着八个字，“同为忠臣各为其主”。南宫万知道，李孝忠对自己宫中激烈的言辞并没在意，言者无罪。
南宫万脸色一变，随即恢复了正常，朝武士们摆摆手。武士散去。南宫万把剑递给李孝忠，道，国王不识才，蛟龙毕竟呆不得浅水啊，你去吧。
李孝忠朝南宫万作了个揖，危难之时还得你赏识款待，这番恩情，他日定报答。若以后两国交兵，我定劝国王停战。南宫万笑笑，这个回报太大了些。
三，安身立命
李孝忠转而向西行。一路跋涉，渐渐由平原向山地而进。
进入群山连绵的南国和宋国交界处，李孝忠听沿途百姓说，西边宋国遭草原部落袭击，此时正处于危难之境。他心里不由充满悲伤。一旦烽火起，百姓便遭殃。宋国国君是恪守儒家道义的君子，若是亡国，这岂不助长了邪恶势力？李孝忠想到这里，决定西入宋国，帮助宋国国君守卫宋国。
刚进宋国，便见四处荒无人烟。宋国是个小国，人口本不多，又因战事，大家都上前线去了。李孝忠来到宋国都城，几个疲倦的卫士礼貌的拦住他。李孝忠心想，宋国不愧是圣人教化下的国家，连兵士都这么懂礼节。他向卫士作了个揖，烦请他们通报国君一声。不久，就有使者带了他进宫去。李孝忠见国君正在大殿上翻阅文书，便静静的站在旁边等候。国君抬头见他，忙放下手中的东西，迎上前来。
李孝忠忙向国君行臣下之礼，国君也还了君主之礼。国君笑道，如今我国危急，不少人是躲避不及，你却来见寡人，不知是何意？李孝忠道，我是陈国太史，因言得罪国君，一路逃到这里。听说宋国有难，臣下有计策可用，愿意帮助国君守卫国家。国君一听是李太史，忙请他上座，道，早已听说陈国有你这样一个忠臣，寡人日夜思念，不想今日得见！两人畅谈多时，李孝忠大概了解了陈国现状。
原来陈国以西是一片荒漠，草原部落常常从那里进犯，烧杀抢夺，无恶不作。最近草原部落遭遇天灾，于是前来抢夺粮食财物。其实他们也是无奈，但这种行为实在令人忍无可忍。国君叹气道。李孝忠心里佩服道，两方交兵，国君依然公正的看待对方，实在难得啊。
李孝忠随国君前往前线视察，但见草原部落的人马膘肥体状，在阵前耀武扬威。宋国军民沉着应战，虽然伤痕累累，却丝毫没有畏惧之色。
李孝忠渐渐看出了门道。原来宋国人不大会战争的功守之术，把步兵放在前线，毫无障碍的让草原铁骑蹂躏。而精锐的长矛兵跑不快，往往为铁骑之后的弓箭手射伤。李孝忠问国君，难道宋国没有专门研习兵法的人吗？国君摇头道，武力不是我们所应该追求的东西，我们国家是不提倡这种行为的。李孝忠笑道，为了自保，也为了防止邪恶在一时以力胜理，研究兵法是必要的。他想起自己，虽然一介文官，每天早上起来要运一百块石头到门外，晚上又将它们运进屋。空闲之余，他还习得一套剑法，不久前逃命，便是靠了这些功夫。
李孝忠好容易劝服国君，让国君答应振兴国内军事。李孝忠在陈国住下来，协助国君训练兵马，同时加强防守，防止草原部落的进攻。
四，一鸣惊人
草原部落从自己的父老和祖先那里学到的经验是：战争要依靠勇力，而不应依靠阴谋诡计。所以草原铁骑横冲直撞，却始终没有能够控制宋国的前线领地。
李孝忠察看了宋国军队的武器。发现他们的盾大部分被轻矛一击中就穿透了，而且因为矛头弯过来，紧镶在盾里，拔不出来，左手累赘地拖着它作战极不方便，一时很受阻碍。许多人把臂摇摆了很久仍没法摆脱它，于是抛掉盾，露着身体作战。草原铁骑的速度极快，没有遮拦的宋军一下子便被铁骑冲散了。
李孝忠针对这个缺点，想出一个办法。他让大家在阵地前设置了不少障碍，阻止铁骑行进。在阵地后面不远处，他派人把半切齐的嫩枝弯着插向地下，每天都给它们浇水。不久这些嫩枝就向四面八方滋生许多繁茂的小枝，茅茨和荆棘密密地夹杂着丛生在里面，很快就长成一道城墙似的藩篱。等藩篱长成，宋军就退到这后面，让这道防御工事阻止铁骑前进。
同时，他加紧训练了五百骑兵，配备了同样数目的敏捷而勇敢的步兵。这些步兵在战斗中跟骑兵配合。骑兵撤退时就退向步兵那边，如果发生紧急情况，步兵们便迅速的冲向前接应，如果有骑士受重伤从马上跌下来，步兵们便立在四周团团围住保护他。如果需要前进得更远或撤退得更迅速，步兵的速度也练得非常之快。他们攀着马鬃，半借马力随同骑兵一起进退。
由于防御攻势，草原铁骑不能有效的进攻宋军。而一旦宋军准备好，趁其不注意，轻而易举的骚扰了这些草原铁骑。草原铁骑在这种疲乏而徒劳无功的进退中，很快丧失了信心。趁其不注意，李孝忠命令这支新奇的马步军组合袭击草原铁骑。一时间，草原铁骑纷乱而散，大败而逃。这次决定性的毁灭让草原铁骑对宋国另眼相看，从此远远的离开了宋国。
李孝忠因其杰出的保卫才能，获得了宋国的一致好评。甚至有大臣愿意把自己的女儿嫁给李孝忠为妻。李孝忠拒绝了。他知道，一旦在宋国有了家室，他日重返陈国就不大可能了。为什么要重返陈国？因为陈国有个规矩，旧的史官没死，新的史官就不能继任。李孝忠必须回国记载历史！
李孝忠和宋国国君探讨儒家道义，心心相通，有时彻夜长谈，竟一点也不觉得疲倦。宋国国君许诺李孝忠道，若他日你要返回陈国，我一定鼎力相助。李孝忠一听，慌忙下跪，向宋国国君行了个大礼。国君问道，不过我不明白，你的国君将你全家杀戮，你却依旧如此眷恋这个国家，这是为何？李孝忠顿时泪流满面，我知道对不起家人，可是……可是当年孔子修《春秋》，皮里阳秋，为我们后代史官做了榜样，我怎么能因私仇而放弃国家的史实记录呢。说罢仰天长啸，泣血如雨。宋国国君见他满腔忠心，长啸惊人，是以愈加佩服他。
五，决意回归
在宋国的三个月里，李孝忠虽然得到国君热情而周到的款待，又获得宋国军民爱戴，但每天晚上，揽书而读，他的内心深处就回响起一个渴切的声音。回去，回去！回去……
陈国国君依旧没有原谅他，因为国君已经没有原谅这条退路。虽然国内舆论使他觉得惭愧，并清醒的认识到自己的错误，但杀戮之后，血之债，岂可轻易消解？在这种想法下，国君日日惴惴，生怕李孝忠潜来行刺。
李孝忠在宋国献计献策，帮助宋国提高生产，增强军事力量。他让人们采用轮番耕作的方式，充分利用土地。又劝说宋国国君开诚布公，广开言路，确定了言者无罪的原则。一时间精妙的点子源源而来。宋国悦近而来远，不久人口就翻了一倍，由于临近国家人民逃离，那些国君只好连国土也送与宋国，以求做宋国显赫大臣。宋国势力于是上升为诸多国家中的前几位。
眼见自己大功告成，李孝忠向宋国国君表明了要回去的意思。国君急道，现在回去，你肯定会被国君处死。李孝忠凄然道，当日我逃走，的确是不想死，因为那时我把记载了陈国一年历史的竹简烧掉了。我逃出来就是为了补正这段历史。如今大功告成，若不回去，陈国无史官，将来事情更难办啊。国君见他去意已决，知道挽留不住。国君道，那这样好了，我派军队护送你回去，如果国君对你不利，我就让大军攻打陈国。李孝忠道，万万不可，岂能因一人而起烽火。国君道，那……你总不能白白送死啊。李孝忠没说话。国君见他想单独呆会儿，退了出去。
当国君再次前来探望李孝忠时，他已经偷偷离开。桌上留了张纸条，写道：“一人之死，何足挂齿，但愿国君坚持言者无罪的原则，广开言路，发展实力，他日一统天下，则万民泽福矣。”国君见罢信，叹了口气，急忙召来武将，吩咐事情。武将得令，匆匆而去。
李孝忠一路东行，渐渐到了陈国境内。但见四野荒芜，人烟罕见。黄沙漫漫，惟有凄凉。他心里升起一丝难以掩逾的悲痛，不由泪水横流。记载历史的史官一个重要的任务就是劝诫国君行善事，为造福百姓的政策，而自己外逃，弃百姓于不顾，岂不罪大恶极。
想到这里，他心里惟有的一丝对死的恐惧消失得干干净净，甚至恨不能即刻在陈国宫城，哪怕是体验刀锋的快意。李孝忠日夜兼程，很快回到了陈国都城。
与此同时，宋国的军队在武将催促下，也飞速向陈国边境推进。陈国和宋国以及南国处在三角位置上，相互之间皆有抵牾。南国见宋国军起，也暗中戒备，兴了一支精兵往三国交界处进发。宋国国君的使者也飞马而去，赶在李孝忠之前把国君的书信传给了陈国国君。
那是一封劝谏之信，从宋国国君角度来看，是劝谏陈国国君好好对待如此一位优秀的人才。但对陈国国君而言，这就是威胁，是带着嘲笑的耻辱印记。
当然，作为第三者是无法知道宋国国君写信的真正意图的。
六，瞬息万变
陈国国君听到李孝忠回来这个消息时，正在后花园赏花。他折断了一枝月季。随后探子报，宋国军队兵临城下，南国军队也蠢蠢欲动。
李孝忠给国君跪下，深深的叩头，表示请罪。然后抬起头来，一日为臣，终身为臣，我回来了，现在杀我也不迟。国君惭愧的看他一眼，没有说什么。李孝忠又说，我没有别的请求，只求国君别把我关进大牢，否则我国历史将难以为继。
国君突然愤怒道，没有国家了，还有历史可言吗？李孝忠一愣。
国君道，你要是回来报仇，杀我就是，如今大敌压境，你让我把祖先留下来的土地丢给别人，这可是陷我于十八层地狱呀！李孝忠并不知道宋国国君派兵之事，一时懵了。国君见他不言语，冷笑一声，来人，把他押下去。
随后陈国军队迅速被召集，金戈铁马，生灵涂炭之悲剧又将上演。
探子回报宋国国君，说李孝忠已经被抓起来，国君恸道，早知如此，何必回去！这是人意而非天意啊！遂令前线武将准备攻打陈国。
李孝忠从守卫嘴里得知情况，忙请人传信要见国君。国君不理会他。李孝忠急了，趁吃饭间隙，打倒看守，竟硬生生从牢房里逃了出来。
李孝忠顾不得国君的惊愕，拜伏而语：臣下的确没有半分亡国之念，当日直言，也全为国家着想，虽然家人遭难，但我仍旧愿意为国家尽自己最后一份努力。国君冷冷道，你如何努力？李孝忠道，劝回宋国军队。国君哈哈大笑，你当我是三岁童子，想逃跑还能找这么好的借口！
李孝忠心里突然升起一丝愤怒。他严肃道，若是逃跑，我去宋国，锦衣玉食，为何还要回来？若是逃跑，刚才我直接走就行了，用得着来见你吗？国王点点头，我也这么想，但是谁知道你是不是用这种心理麻痹我，然后赢取宋国的战功呢？
李孝忠哈哈大笑，赢取战功？多年来，我一直秉承史官职责，为国为民，甚至叫忍辱负重，连家人生死我都不放在心上，区区功名，何足挂齿！
李孝忠激动道，当年我祖父忤逆上意，被杀害，为了记载历史，我叔祖父又抱简前来，随后叔祖父被杀，我父亲又前去。你知道他们说的一句共同的话吗？国君不由好奇，却听李孝忠道，那句话是：杀了我不要紧，因为我们家里正有人抱着竹简赶来。我不是怕死，也不是想要功名利禄，只是想恪守祖宗遗训，记载好国家历史，正像你要好好守卫祖先留下的疆土一样。
国君沉默了一会儿，朝他挥挥手，你去吧。
李孝忠来到宋国军队前面，引起了一阵小小的骚动。武将把李孝忠的请求传回了宋国。国君即刻来信，撤军。宋国军队撤走了，边境恢复了平静。
陈国国君不久患病，卧床不起。李孝忠的史书上写道：国君病，国亦病。
七，结局
陈国国君自感病危，不久于人世。
当夜，月色如华，国君来到后花园，忽见天上宫阙，群星闪耀，却无法敌过月亮之光。国君微微一笑，纵然臣下英明，若非我国君明断，又有什么用呢。而自己竟不久于人世！想到这里，不由叹息。
李孝忠也在宫城的另一个地方仰头望月。那时他正好把陈国的历史补正到了三天前。这时，一阵微微眩晕袭过全身。他突然一愣，随即惊道，这可是不祥预兆啊！也许是自知天命，李孝忠挑灯夜战，将竹简整理成册，注解后封于书房，又写了一封信，压在床头，然后静静的躺在了床上。
第二天早上，国君传令李孝忠进屋朝见，却得到消息，他已经于清晨逝去。国君一听，先是一愣，随后惊厥，一口热血吐出。不久国君也离开了人世。
一时恩怨，烟消云散。李孝忠并无后人，因为国君当日斩草除根，竟未为其留下一人可为史官。
而宋国得知李孝忠之死，国内竟集体哀悼。南国大臣南宫万也派人前来。以表示其哀痛与歉意。
陈国随后的国君大征国内李姓人氏，拜其能者为史官，并确立了言者无罪的原则，开诚布公，广纳贤言，以成大事。
后来出了位史官，后人称呼其为司马迁，他是秉承历代史官的优良传统，终于写成一代巨著。那时，已经是李孝忠死后多年。
后记：倘若大家有兴趣，可去阅读那本古老的《东周列国志》，其中对史官的描述，非用一个可敬才能形容，虽然用后现代的颓废观点看来，那是迂腐的。
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