第二百八十七章·决断

　　一弯残月挂在天边，层层叠叠的乌云将它包围着，雨滴不下，风吹不动，连透过云层的月光也是散碎的，就像是给月亮镶上了一圈毛边。
这在民间被叫做“毛月亮”，又称“鬼月亮”，据说徘徊人世的孤魂野鬼将在月光昏暗的夜里出没，活人退避，尽早归家。
镖师常年南来北往，李鸣珂年纪虽轻却也见多识广，她抬头看到这毛月亮不觉恐怖，只在心里暗道：“缺口在北，午后怕是要刮北风了。”
腊月天气寒冷，又是在这深冬夜里，她坐在道观门口的空地上，面前生了一处火堆，身边空无一人，只有长长的影子随着火光摇曳扭动。
寅丑交替，还有不到一个时辰就要天亮。
今天是腊月廿五，从腊月廿三晚上算起，这是他们被困在葫芦山里的第二天，昭衍许下的三日之期已过去了一半。
火光熊熊，为李鸣珂的脸庞罩上一层明灭不定的赤金色，她低头看着掌心里的一块脂白玉佩，上面没有福寿祥瑞的图纹，只刻了一个龙飞凤舞的“珂”字。
镇远镖局的李大当家膝下只有这一个女儿，李鸣珂十五岁随队出镖，李长风亲手刻了这块玉佩给她，望她能闯荡出自己的名头，将来撑起镖局头顶三尺天。在外人看来，李鸣珂的确没有辜负李长风的一片苦心，那趟镖虽在点翠山被人劫了去，但她一个少女做到了在三天内寻回失物并报仇雪恨，“点翠刀”的名头也自此传扬开来，半点不输给任侠男儿。
然而，人们只对点翠刀的来历津津乐道，却不知这块玉佩牵扯到的故事。
“昭衍……薛泓碧……”
冷风吹过，火堆里的木柴发出“噼啪”一声爆响，打断了李鸣珂的思绪，她听见背后有脚步声渐近，头也不回地道：“你身上有伤，怎么不多睡会儿？”
“四个时辰，差不多了。”王鼎披着外袍在她身边坐下，语气关切，“你独自在这儿守了一夜？”
“左右睡不着，让弟兄们多休息会儿也是好的。”
“你有心事？”王鼎的目光落在她手里的玉佩上，“这块玉，倒是从未见你佩戴过。”
李鸣珂一时无言，性情急躁的王鼎待她纵有万般柔情耐心，见状也不催问，只将外袍披到她身上，又捡起一根树枝拨了拨火堆。
半晌，他听见李鸣珂语带迟疑地道：“昭衍说的那些话，你认为有几分真假？”
王鼎手里的动作顿了顿，道：“一半一半吧。”
只要不与人搏斗，武疯子王鼎就是个好相处的人，他急公好义又坦荡爽快，倘若与谁交友，定然肝胆相照。当初八卦潭夺镜，王鼎与昭衍不打不相识，而后大会生变，一群年轻人为救方咏雩同心戮力，更是结下了进退与共的情谊，待到云岭风波时，昭衍赶来解救危局，情谊之上又添恩义，他已是王鼎的刎颈之交。
因此，前天晚上那场巨变，于王鼎而言不啻是五雷轰顶。
“打从在云岭见过他的手段，我就知道他并非什么任侠君子，那些个令人心寒齿冷的恶事，他要是当真去做，没有做不到的，但是——”王鼎深吸了一口气，狠狠将树枝捏断，“做得到和做得出来是两码事，我不信他是个丧尽天良的小人！”
“你觉得当中另有隐情？”
“倘若他能为了荣华富贵就欺师灭祖、甘为鹰犬，我把脑袋摘下来给他当球踢！”
李鸣珂听到这里，心下终于有了决断，她将玉佩对向火光，道：“我与你讲件事，六年前我初次随队走镖，行至严州南阳城外……”
一笔五十两的赌债，一卷泛黄的地图，一块玉佩的承诺，一个少年的恩仇。
时光荏苒，岁月无情，李鸣珂又是个一心向前的性子，她鲜少回忆过去，也不大记得清无关紧要的人与事，但与薛泓碧相处的一天一夜，至今让她记忆犹新。
李鸣珂与薛泓碧交往不深，还被这面和心狠的小子算计过一回，可那点恼怒早在真相大白时就烟消云散了，她赠出了随身玉佩，便是愿与他做个真心朋友，奈何世事无常，祸福难算。
当年绛城一役，血海玄蛇傅渊渟伏诛于钟楚河畔，全江湖都为魔头之死奔走相告，唯独李鸣珂在收到这块辗转归还的玉佩时沉默了良久，亲往南阳城走了一趟，发现城南梨花巷深处那间小院徒留一片废墟，隔壁住着的捕头家眷也已经搬走了，好似薛泓碧此人从没来过这世上。
李鸣珂不为薛泓碧哀悼，只觉得惋惜，他或许不是什么好人，但绝不会坏到骨子里，十四岁的少年人坠亡于高崖之下，而江湖上叫好声四起，这并非所谓的“正道昌”，该是“人道衰”才对。
她偶尔会想到，倘若薛泓碧没有死在登仙崖下，他会成为哪般人物？
“……昭衍若真的是薛泓碧，一切或可解释得通了。”
手指摸索着玉佩上的刻字，李鸣珂的神情愈发凝重起来，她也是经历过云岭那场劫祸的人，倘若没有昭衍，不仅他们这些人要死无葬身之地，就连平南王府也休想安稳至今，而他在那个时候就与姑射仙有了瓜葛，要真是一心一意为听雨阁办事，何必赌上性命帮他们险中求胜？
仔细一想，步寒英遇袭与云岭余波不无干系，昭衍当时联手殷令仪将祸水引到了青狼帮奸细和乌勒外贼头上，凡事有头当有尾，若在云岭事发后北疆关外依旧风平浪静，那才是最大的破绽。
寒山失主，青狼崛起，乌勒蠢动，边关警戒……只有当外敌的威胁逐步逼近时，日渐加剧的内斗才会在重重压力下遭到多方掣肘，暂时免去一场流血之争，各自养精蓄锐以备万变。
现在看来，变局的时机已经成熟了。
“两个月前，京城发生了一件大事，虽是极力封锁消息，但知情者为数不少，四方暗流涌动，听雨阁之所以急于招安锄奸，八成与此有关。”
镇远镖局消息灵通，丐帮同样耳目众多，李鸣珂将心中怀疑一一道来，王鼎听在耳里也是心念急转，忽然道：“以昭衍的本事，他要是真想隐瞒一件事，绝不可能留下如此多的证据和破绽，江烟萝亦是心思缜密之辈，从雁北关一路跟踪朱长老至宁州的天干密探八成是她留在那儿监视寒山的暗桩……为你传递消息的那个‘梅’，不但算准了他们的行动路线和时间，还知道葫芦山密会的详情，此人会不会是受了昭衍的指使？”
假如李鸣珂未能救下朱长老，或是两人错奔丐帮总舵来不及赶到葫芦山，想来当下情况又将大不一样，江平潮的指控撕开了江天养假仁假义的面具，同时揭穿了姑射仙的真面目，而真正把江烟萝以及整个听雨阁都拖下泥潭、令黑白两道同仇敌忾的原因，还是昭衍受江烟萝指使谋害步寒英、听雨阁利用周绛云祸乱江湖这一连串事情。
当年听雨阁以傅渊渟杀害张怀英一案诬陷飞星盟，如今昭衍加倍报之，岂不正是以牙还牙？
只要能够证明昭衍就是薛泓碧，他的所作所为都有了理由，一切所求也有了结果。
“……可他不会承认的。”
世人皆知，薛泓碧早在六年前就从登仙崖上一跃而下，摔得骨肉分离、面目全非，而昭衍名声已恶，他是不择手段的伪君子，亦是欺师灭祖的真小人，鹰犬就当与豺狼共舞，步寒英不能“死而复生”，昭衍也不能变回薛泓碧。
李鸣珂心里清楚，她跟王鼎说的这些话都没有真凭实据，事实也许与臆测大相径庭，可这个想法一经出现，便如野火燎原般不可遏制，尤其是……他们如今身处的地方，正是六年前那座葫芦山。
“阿珂，回神！”
冰凉的手冷不丁被王鼎抓住，随着他急促的呼唤声在耳畔响起，李鸣珂才后知后觉的发现自己竟忘了呼吸，仿佛无形中有一只手掐住她的喉咙和心脉，浑身气血迅速冷凝，像一具骤然失温的尸体。
她的嘴唇翕动了几下：“我、我有些怕……他如果真的是……那我……”
“不管他是不是薛泓碧，你只做了自己该做的事情！”王鼎双手环住她的肩膀，正色道，“阿珂，三日之期很快就要到了，我若能再见到他，一定向他要个答案，但你要明白——世人种瓜得瓜种豆得豆，做了什么选择，必将承当相应的后果。无论他到底是谁，究竟为恶为善，事情到了这一步，已不是轻言后悔就能了结的了。”
李鸣珂身躯一颤，再说不出话来。
王鼎将她手指合拢，把掌心里的玉佩遮得严严实实，两人无言许久，待到天色亮堂起来，身后的道观大门才再度开启，方越从中走出，一见他俩相依而坐，下意识往后退了两步就要关门。
“你到底出不出去？”尹湄走在后面，见方越倒退回来，眉梢一挑看向门外。
王鼎与李鸣珂情缘已定，适才也无逾礼孟浪之举，被人撞见亦不觉尴尬，双双起身问道：“可是出了什么事？”
尹湄的目光在他俩身上一扫而过，道：“鹰犬大举入山就在一日之后了，诸位掌门召人去大殿商议对策，你二人先过去吧。”
方越摸了下鼻子，向李鸣珂问道：“李大小姐，我师兄彻夜未归，你可知道他去哪儿了？”
闻言，李鸣珂神色微黯，道：“展大侠与穆女侠……去了西坡安葬平潮兄。”
西坡那里有块地，背靠山丘，面朝东南，不算风水宝穴，但气流入内不散，已是穆清凭她那粗浅的堪舆本事在此能找到的最好墓地。前天连番恶斗下来，伤亡实在惨重，山里条件又很是有限，大家昨日勉强收敛了尸首，只能草草埋葬，但展煜和穆清都不愿如此处理江平潮的后事，他一生光明磊落，却遭至亲算计残害，落得这般下场已是令人痛彻心扉，怎可让他在黄泉路上还受委屈呢？
因此，穆清连夜走山选地，展煜找了套还算干净的衣物为江平潮换上，背着他来到这里，掘土为穴，削木做棺，再劈一块白石刻碑，上面无家无派，仅仅刻了“江平潮之墓”五个大字。
陪葬物不多，江平潮生前手持的那把刀、展煜那件沾有血手印的青衣，足矣。
天色渐亮的时候，展煜将石碑立在了新坟前，他力气不小，压得石碑下半截深埋土中，风吹不倒，雨冲不垮，总算松出一口气，而他手上还有刀伤，这样用劲已使得布条渗出血来。
穆清带了一坛酒水，大半倾倒于江平潮墓前，留下少许为展煜洗净了伤口，再用干净的手帕重新为他包扎好，忽听展煜道：“清儿，我有一样东西要给你。”
他伸手入怀取出一本薄薄的册子，正是展煜独创的《三十六绝剑》秘籍，两人都擅长以力破巧的剑道，有了这套专攻穴道的剑法，简直如虎添翼。当初在武林大会上，展煜就想将这套剑法送给穆清，未料在阴风林里遭逢意外，后来又出了许多变数，两人险些阴阳两隔，兜兜转转至今才有了送出剑谱的机会，但与那时的心情已不可同日而语了。
展煜道：“这些年来你我时常交流武学，这套剑法是我结合两家之长创出来的，以你的剑道造诣，应是很快就能得心应手。”
穆清翻开册子一看，当中果然有不少隐含望舒剑法奥妙的地方，而在“巧剑”之上又融入了“重剑”精髓，弥补了望舒剑法轻灵有余强劲不足的弱点，三十六式破穴截脉的剑招更是妙不可言，若在实战中用得好了，定有制敌奇效。
她没有客套推辞，把剑谱收了起来，如同立誓般正色道：“煜哥，我将全力以赴，不会再忘记保护自己，你也得答应我这件事。”
两人是侠侣更是知己，展煜虽不曾多言，但穆清深知江平潮的事已在他心上留下一道深深伤痕。哪怕江湖人习惯了刀口舔血的日子，展煜自己也闯过几回鬼门关，可生死并非等闲事，他终是无法看淡生离死别。
展煜微怔片刻，下意识看向了立在新坟前的石碑，江平潮是死在他怀中，他能透过衣衫感觉到鲜血从热变凉，连自己的体温也被带走了不少，在过去的一天两夜里总是莫名发冷，直到此刻才手脚渐暖，有了重回人间的感觉。
他轻声道：“无论生死，我们总会在一起的。”
两人在坟前肃立了一会儿，直到火把熄灭，身后传来枯枝被踩断的声音，回头见是方越找了过来，问明缘由，这才动身赶回道观。
他们到得晚些，清虚观大殿内已聚了不少人，白道十大掌门三死一叛逃，谢安歌又重伤难起，穆清身为望舒门新任掌门人，自当补上师位，而展煜是临渊门首徒，空位也有他一席。
多出来的三个位置，李鸣珂、骆冰雁各占其一，最后的位置上则坐着方咏雩。
要论黑白两道的积怨，那是说上几天几夜也说不完的，更何况方咏雩与骆冰雁合谋利用白道众人设套对付周绛云，双方再添一笔是非债，若不是出了江天养和昭衍的卑劣行径相继败露，又有强敌围守在外，只怕他们早就翻脸动手了。
待展煜、穆清各自入座，王鼎便开口道：“人到齐了，开始吧。”
刘一手昨日就带了一队人去探明情况，发现有数千兵马把守在葫芦山下，一个个披坚执锐，部分人还携有火铳，显然是一支精锐部队，连火器营的人都来了，若是强行冲杀，能成功突围者恐怕不过十之一二，更不知听雨阁有无在山外四方道途上设下关卡，若是贸然逃窜，难保不会落入陷阱。另一边，朱长老挑了十来个身手矫健的丐帮弟子踏遍满山，试图寻找到不为人知的出路，但结果令人大失所望，除了登仙崖下的深谷野林，整座葫芦山再也无路可走，可这悬崖至少有百来丈高，山体裂纹纵横，石壁陡峭难攀，就算是轻功高手来下此崖，稍有不慎也要摔得粉身碎骨。
听了这些话，一位掌门脸色难看地道：“那岂不是进退两难？”
“再难都得选条路走!”另一人冷笑道，“老子宁可跟这帮走狗拼了，也不愿摔成一滩烂泥喂了飞禽走兽！”
骆冰雁伸手将长发一挽，似笑非笑地道：“也不仅这两条路，人家是打着招安旗号来的，谁要是贪生怕死，大可轻轻松松走下山去享受好酒好肉呢。”
她虽是年纪不小了，但眼波流转间勾魂摄魄，带着一缕香风瞥向那三个默不作声的白道掌门人，看得人心里发慌。
“妖、妇！”有人咬牙切齿地道，“你这话是什么意思？”
骆冰雁娇声道：“没什么意思，就是想起了一些旧事，当年我杀了尹旷登上宫主之位，第一个站出来帮我除掉那些老宫主旧部的人，恰恰是尹旷最为倚重的霍堂主，而在我坐稳这把椅子后，其余向我投诚之人为表忠心，纷纷掉转刀头砍向昔日亲友……我就觉得啊，今儿这场会议首要解决的问题，不应该是搞清楚大家到底是怎么想的吗？”
从背后捅来的刀往往比眼前看得到的锋芒更加致命，骆冰雁这话虽不好听，但一语中的，殿内骤然一静。
“方宗主，”突有一位掌门问道，“你的明暗长老怎么只来了一个？”
且不论黑白之别，各大门派的话事人都坐在殿中，朱长老、刘一手、方越和尹湄四人也立在一旁，唯独不见了补天宗的陆无归，在这节骨眼上实在不能不令人多想。
方咏雩昨夜未在观内歇息，不知去哪儿做了什么，袖口衣摆皆有破损，身上还带着一股浓重的潮气，闻言只掀了掀眼皮，道：“他既然未至，想来是下山接受招安去了。”
此言一出，满座俱惊，转而想到这老乌龟的人品，又觉得这话没什么不对，陆无归要是个铁骨铮铮的英雄好汉，哪来这“缩头乌龟”的诨名？
一人往地上啐了口，狠狠骂道：“兀那老贼，果真孬种！”
又有人嘲道：“方宗主，你是连自己手底下的人都管不住，还是压根不想管？”
尹湄脸色微冷，却听方咏雩淡淡道：“的确是不想管，你们谁要是想下山，尽管去就是了，我懒得脏手。”
“你——”
那人勃然大怒，拍案起身欲动手，李鸣珂在桌下踢出一脚，气劲打在他腿上，人便跌坐回椅子里，面上怒色更甚，偏不知是谁暗算了他，旋即想到方咏雩前日展露出来的实力，不得不将怒火压了下去。
展煜低声道：“咏雩，大敌当前，你也收着点脾气。”
“正因为大敌当前，这样拖拖拉拉能谈出个什么结果来？”方咏雩目光冷锐地扫过在座所有人，“你们白道人士常说‘正邪不两立’，我们黑道中人也未必看得惯尔等所谓的名门正派，现在听雨阁亮了刀子，大家心里还有积怨未消，就算是勉强达成了共识，谁能保证不会有人临阵倒戈？骆宫主说得对，与其急着商量对敌之策，不如先把话讲清楚——谁要接受招安就立即下山，谁不肯归顺奸党就留下来同生共死，左右还没谈到正事上，我的鞭子不沾血。”
他往椅背上一靠，盘在腰间的玄蛇鞭就露了出来，蛇头虽是朝下，但这条鞭子的三任主人无不是凶名盖世之辈，哪怕没有丝毫杀气外泄，仍让人心头一悸。
片刻后，那三个被骆冰雁用眼角余光瞥着的人回过神来，脸色变得难看不已，其中一人恼羞成怒地道：“谁知你不是自个儿心头发虚，反而倒打一耙？”
方咏雩漠然道：“我姓方。”
满殿中人心里都门儿清，听雨阁说的是“招安锄奸”，而在方怀远身份暴露后，朝廷至今没有撤销对临渊门的清剿文书，似刘一手这般的方门旧部身上还背着通缉令，方咏雩虽是叛出门墙投入补天宗，但他是方怀远的独子，血海深仇终有一算，连周绛云都压不住此人，一旦放虎归山，方咏雩就是新的黑道魁首，听雨阁怎会不忌惮他？
展煜在心里叹了口气，同刘一手和方越交换了眼色，率先道：“我临渊门，宁死不受招安。”
穆清紧跟其后，道：“我望舒门亦然。”
“镖局行走天下，固然同官府有交，亦与绿林结好，听雨阁颠倒黑白行此无道之举，我镇远镖局不愿为虎作伥。”
“丐帮弟子出身末流，开山立派全凭一个‘义’字，为天下苦难之人打抱不平，行事以侠义为先，我若做了奸党走狗，死后无颜见历代祖宗。”
李鸣珂、王鼎相继表了态，骆冰雁发出一声娇滴滴的笑声，道：“你们名门正派想来也不信我们黑道中人的大道理，反正大家都知道海天帮是姑射仙的老巢，我将鱼鹰坞给烧成了残壁断垣，她就算放过所有人，也不会放过我的。”
白道剩下的五大掌门对视几眼，有两个人站了起来，许是臊得慌，抬手行礼告罪，便一言不发地匆匆出去了。
骆冰雁笑盈盈地看着那骂了她的人：“这位掌门，不一起么？”
“我呸！”这人的脸皮抽动了一下，破口大骂道，“妖妇休要污我清白！老子活到这把岁数，什么场面不曾见过？姓萧的有种就来取我人头，脑袋掉了不过碗大的疤，刚才不过想想而已，真要我率领满门弟子给这帮狗官点头哈腰，历代祖师都要变成厉鬼来掐死我！”
话音落下，殿内紧张低迷的气氛为之一缓，穆清不由得抿唇轻笑，却见一道人影摇摇晃晃地出现在门外，当即惊呼一声：“师父！”
谢安歌伤势不轻，又被陆无归灌了一碗加料汤，即使药力消退了也是筋骨绵软，强撑着走到这里来，正好听见众人纷纷表态的动静，她没有出面拦下那两个离开的人，而是等他们走出院子才现身入殿，穆清忙扶着她坐在自己的椅子上。
“贫道就长话短说了。”谢安歌声气虚弱，眼神却还明亮，“陆无归，已经下山向听雨阁投降了。”
尹湄心里一跳，方咏雩冷笑道：“果然如此。”
谢安歌精力有限，实不愿在此时多提这些，继续道：“此番萧正则亲临葫芦山，虽是事发突然，但有果必有因，贫道想了许久，他既然打了‘招安锄奸’的旗号，所图不外乎招揽人手以补空缺和斩草除根永绝后患这两样。我等固然身在江湖，可这一年来天下动荡不安，朝野都出了许多骇人听闻之事，想必诸位或多或少都了解过一些。”
朱长老颔首道：“不仅是中原内地，关外也出了件大事——乌勒王不久前死在了呼伐草原上，思及冬月上旬京城大乱，这事儿八成跟听雨阁有关。”
前天晚上惊变连连，有些事情没机会说得清楚明白，现在众人齐聚一堂，朱长老起了头，李鸣珂、刘一手等消息灵通之人也将各自捏着的情报分享出来，大家在短暂的惊诧后迅速回神，各抒己见地探讨起来。
谢安歌沉吟了半晌，道：“贫道若是没有猜错，听雨阁已经开始为北疆战事做准备，可在这两年里，其内部发生了几次剧变，哪怕算上昭衍，四天王也只剩其二，萧正则急于招安江湖人士，也是想要弥补人手不足这一重大缺陷。”
“就算我等敢降，他敢放心大胆地用吗？”
“他不敢，江烟萝可未必。”尹湄冷声道，“姑射一脉出自海外鲛珠岛，擅用蛊术控制他人，何况战事一起，死多少人都没个定数，当中可做的文章太多了。”
闻言，适才为北疆战事有所动摇的几个人都是心下一凛，都说天下兴亡匹夫有责，但人就一条命，热血可染山河，却不能白白流于恶人之手。
“那斩草除根又怎么说？”一位掌门环顾四周，“方盟主已经不在人世，临渊门弟子大多都与飞星盟旧案无关，朝廷若肯放他们一马，值此外敌环伺之际，想来有志之士也不吝于为家国效力，何必如此步步紧逼？不惜代价杀绝了方家人，对姓萧的真有这么大好处吗？”
这话算是问到了点子上，另外两位掌门人也百思不得其解，却听谢安歌长长一叹，道：“他们要赶尽杀绝的，可不只是方家人——不瞒诸位，贫道谢安歌，忝为飞星盟坎宫之主。永安三年腊月初八，宋丞相奉当今皇帝密旨组建飞星盟，暗中对付以掷金楼为首的江湖败类，与营私舞弊的萧党抗衡角力，然而天意人心两难测，皇帝……迫于萧党威胁，背叛了我们。”


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