第二十三章：惨败
到现在为止，西线钟卫杰的周浦方向，南线的周浦方向，都还没有报告隋匪军的踪迹。北线的南翔，也没有战斗的急报，可见刘劲宽占领了嘉定之后，也还没有进一步的动作，应当是在等唐冼榷的指令。而唐冼榷的大军，仍然集中在松江府城西面，似乎有不攻下松江府城不罢休的意思。
梁熄那边能不能顶得住？昨日战斗结束后收到的驿报，似乎印证了他的担心，算起来，龙武军的伤亡，已经超过了三百人，而这仅仅是开战的第二天，战事的残酷，远远超过了他的预计。
“有两件事，要立刻办一办。”秦禝对杨秣和叶雨林说道，“第一件事，龙武军营中的卫士，是预备兵，现在不顶上去不行了。老叶，我给你两天时间，要再募一千卫士，分别在申城和七宝待命。”
“成，我立刻办。”叶雨林想了想，说道，“明天五百，后天五百，应该可以做到。”
“第二件事，杨兄，麻烦你去跟吴煋吴大人一起，到港口去一趟，去问问那些靠港的南越人还想不想安心的申城吧生意做下去。现在隋匪的主力猛攻松江府城，全靠龙武军在抵挡，打得很苦。人员上的伤亡，我不用他们管，但是军械和军费的补充，要请他们帮忙——把话说清楚，不能都是我们买！”
如果是在平日，以这些南越商人的精明，这个想法是做不到的，但是战火一起，切身相关，就一切都有可能。杨秣掂量了一下，觉得可行，点头答应下来，上轿直奔衙署，找到吴煋，把秦禝的要求说了一遍。
“杨兄，这行么？”吴煋有些犹豫，“那些南蛮子，未见得肯吃这个亏。”
“怎么是吃亏？”杨秣不同意吴煋的说法，“靠着申城过活的人，又不是只有我们，现在我们出人，他们出一些军械和物资，应该的嘛！何况就算谈不下来，最多拿银子跟他们买就是了，总不能说不给龙武军补充。”
说的也是。吴煋点一点头，说：“那走，去跟他们谈。”
“好，自然是吴大人您主谈，我来敲边鼓，不过……总要先有一个宗旨。”杨秣的意思，是所提的要求，把握一个什么样的分寸。
“那也无非是‘漫天开价’而已。”吴煋慢吞吞地说。
这两个都是与商人打惯了交道的人，老奸巨猾。吴煋这句话一说，彼此会意，于是都上了轿子，由衙署的衙役护从，出了北门，来到设在弥敦道上的南越商会
战事一起，商会里的南越人同样紧张，见到吴煋和杨秣，大表欢迎，为的是要了解这一天的战况。
“松江府城守住了！龙武军打得极好，不过消耗也很大，需要补充军械粮秣”吴煋说道，“秦大人的意思是，这批物资，要请南越商会无偿提供。”
这是在“漫天开价”了，几个商会的领头人面面相觑。提供物资不是不可以，但如果官军一触即溃，那不仅等于把钱白白扔在水里，而且更等于是送给了隋匪，变作“助逆”。昨天李翀高部在嘉定的溃败，似乎专门印证了这一点。
但现在是龙武军，毕竟有所不同。他们对这支军队，一直抱有一定的希望，此刻听说“打得极好”，便要先问一问，是怎样一个好法。
“士气好的很，打了大胜仗！”杨秣添油加醋地将龙武军如何掘壕固守，如何杀伤了上千的隋匪，如何打退了隋匪好几次冲锋，如何与隋匪英勇交战的情形说了一遍。
南越人也不傻，对于官场的习性所知甚深，知道他们讳败为胜、把小胜说成大胜都是家常便饭。但以眼下这样严峻的形式，就算对战绩有所虚饰，想来亦不至于说得太过分，而且他们跟吴煋和杨秣，都是多年的老相识，因此对他们的话，也有一份信任。
如此看来，龙武军不仅没有败，而且多少应该是打了个胜仗。这样一想，脸色便不同了，几个南越人眼神交换了一番，一人便开口了：“为了支持龙武军，商会来提供物资是完全可以的，我们只要收回成本价。”
“会防，就是要一起出力。”吴煋摇着头，把杨秣的话拿出来说，“还要收成本价，那只不过是不赚钱，怎么能算出力？应该无偿提供。”
这句话说得很有力量，不容易驳倒。几个人又商量了一下，“吴大人，我们承认你说的有道理，为了表示最大的诚意，我们愿意把这批物资的价格，让到成本价的八成。”
“应该无偿提供！”
“七成！”
“应该无偿提供！”
由此开始扯皮，双方各自摆着道理，一时纠缠不休。到了南越人把价格让到四成的时候，吴煋和杨秣对视一眼，已经有打算接受的意思，然而就在此时，秦禝派人从县衙飞马送来的一封驿报，让这场争论戛然而止。
“再破隋匪前锋于松江府城城下，焚毁盾车十架，毙敌千余。”
吴煋大声念完这一封驿报，笑得眼睛都眯了起来，将驿报传示众人。几个南越商人看了，互相对望，脸上都露出惊喜的神色。
这一下，杨秣底气十足，自是幡然变卦，大声说道：“应该无偿提供！”
“好！”商会这边也终于做了决定，“替龙武军补充的所有所需的物资，可以由我们无偿提供。”
“太好了，龙武军一定还能打胜仗。”吴煋和杨秣觉得不但不辱使命，而且得到了这样一个意外的成果，都感得意，“我们这就回去，请秦大人把单子列出来。”
“嗯……吴大人，我想特别声明的是，这份协议，持续到申城的战事结束，就告终止。”
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隋匪军出动的盾车，是以四架马车的底座拼接，上面以粗壮的圆木交叉竖起架子，牢牢铆死，在木架上挂满装有沙土的湿布袋，外面再以湿牛皮包裹，可以保护车上和车后的数十人，抵御上方、前方和侧前方的弓箭。
每辆盾车，由十几名名士兵推动前行，一旦推进到城下，或者可以掩护冲车撞门，或者可以掩护士兵，是攻城之时的一大利器。盾车不怕弓箭和弩 箭，，唐冼榷和邵勇炳立刻认为，火候到了。靠着这些盾车，龙武军所依靠的军 弩一下就没了作用。
出动的盾车，一共是十辆，参差不齐地大致排成一线，向松江府城城缓缓平推过去。每辆车上都堆着十数个大沙包，车后跟着四五十名隋匪军，一色大刀长矛，他们要对付的目标，不是城墙，而是长壕内的龙武军。
只要盾车推进到壕边，龙武军的军 弩便无用武之地，如果壕内的龙武军不逃，就会变成被斩杀的对象，如果想逃进城内，那隋匪军就会以车上的大沙包填出十数条通道，跟着抢城。因此在车阵之后，另有约三千名隋匪军，抗着二三十架云梯，随时准备冲锋。
城上的箭矢始终没有停，但等到盾车再向前推进一段，贴近了城墙，城上射来的箭矢反而更少了，因为想要射中底下的隋匪军，龙武军的士卒就必须伸出身子来射击，但是隋匪军中的弓手的弓箭，也不是放着看的。奇怪的是，长壕内的龙武军，毫无动静，不知是不是被这些庞然大物吓得没了主张。
邵勇炳大喜，手上的小红旗一挥，三千名待发的隋匪军一声呐喊，向前冲去，而前方的盾车也猛然加快了速度，向壕沟冲去。等到盾车离壕沟大约还有十几丈远的时候，龙武军依旧没有反击，却忽然从壕沟里猛地甩出了两三百个海碗大小的罐子，有不少便滚入了盾车下面，落地片刻，便纷纷炸开，砰砰的一片闷响。
这些罐子却不是白扔的——闷响之后，每个罐子里都开始散发出大量浓烟，便有隋匪军的士兵从盾车后转身跑出来，涕泪交流，咳嗽不止。很快，越来越多的隋匪军向后逃了开去，更有的一边跑，一边喊：“官军使妖法了！”
其实不是妖法，就是吧艾草混着一些特定的腥辣料子，装进罐子里，点起来的烟，无比熏人，让人直流眼泪，这土办法对付隋匪军的盾车，大概有用，没想到一试之下，果然效验如神。
但是这些烟气，在野外只要略过一会，其实也就散尽了，但对于从未见过这种东西的隋匪军来说，造成的恐慌却是致命的，慌乱退下来的隋匪军，迎头撞上了冲锋而来的三千人，乱成一团，身后的东北风，亦将烟雾缓缓向他们吹去，又造成了更大的慌乱。
就在这个时候，龙武军开始还击了，壕沟内和城上的齐射，将一场战斗变成了单方的屠杀，而隋匪军对“妖法”的恐惧，还在不断蔓延，从战场上溃散下来的士兵，将这种恐惧又在阵中扩散开去，仿佛远处那缓缓飘来的烟雾之中，有什么妖魔鬼怪，于是大哗之下，全军后撤，退回到结营的山岗上。唐冼榷当天对松江府城城的攻击，前后损失了将近两千人，就这样无疾而终。
欣喜若狂的张旷，一面派人出西门，在每辆盾车的车架上洒了火油，举火焚烧，一面派人飞速驰往申城，去给秦禝送驿报。而城内的松江府城知府郑谦，大松了一口气，先吩咐组织士绅和百姓“劳军”，接着又派了民团出城，搜集隋匪军遗弃的军械，准备将搜集到的军械，用来装备郑谦的“府兵”
隋匪的部队，每千人之中，大约有二三十把军 弩，另有两白张弓，这个比例，比府兵高多了，因此郑谦膏，对这笔额外的“横财”颇有期待。张旷听了，到有些不好意思起来，因为相形之下，龙武军的装备真是太精良了。
“这是应该的，我们就算有龙武军这样的装备，也万万不能象龙武军打得这样好。”郑谦倒很坦然，“兄弟今天是开了眼了，第一次见到仗还可以这样打，松江府城能守住，全靠龙武军。”
“那也是倚赖郑大人支应得当，”张旷谦逊了一句“说起劳军，倒要劳烦郑大人一件事——找人多煮些热汤，让城外壕沟里的兄弟，都能喝上一口，暖暖身子。”
郑谦一口应允。松江府城里这些事，原该归他办差。
张旷又对郑谦说道，“这一两日之间，大约隋匪还要来攻。”
于是这一夜，将备战的功夫做得很足，缺损的兵员由预备兵补足，苦战了一天的士兵，吃饱喝足，也都得到了很好的休息，只等隋匪再来攻城了。
然而这一回判断错了，隋匪军没有再攻松江府城，第二天一早，隋匪却忽然从周浦方向发起了进攻。梁熄急派人探查，结果到了上午，便有消息传来——距离松江府城十五里外的周浦县城，失陷了。
唐冼榷能够得到伪隋勇王的信任，将大军托付给他，自然有其过人之处，并非单靠一味勇悍。在松江府城城下激战竟日，让他对死守松江府城的龙武军，有了准确的判断——人多，枪好，训练有素，能打而且敢打。
沿海的官军不曾有过如此凶猛的部队，因此一时间他也很难拿出有效的攻城手段。
“大哥，掘地道吧！”邵勇炳吃了大亏，已经红了眼。
“掘地道，不是十天半个月的事情。”唐冼榷冷冷地说。他对于邵勇炳的兵今天在阵前的表现，深有不满。
何况在这里挖地道，不是一件简单的事情。松江府城府的所在，水网密布，有时掘地三尺，地下便有水渗出，因此挖掘的进程一定会很艰难，要比往常多花费双倍甚至三倍的功夫，才有可能掘成一条地道。而耗时日久，刘劲宽一支偏师在北线孤悬，不知又会出现什么变故，因此挖地道的提议，被唐冼榷毫不犹豫地否决了。
“分兵！”唐冼榷断然做出了决定，“我估计这申城的军兵之中能打的，只有龙武军。现在龙武军既然把重兵放在松江府城，其他的各城，决不能再有这样强的抵御！隗军，你带一支兵，走南线，向东打。其余的跟我走，拿八千人去攻周浦，只要打下周浦，就可以跟刘劲宽联络上。传令下去，今晚三更造饭，五更拔营！”
被唤作“隗军”的，是伪隋勇王的次子，叫做李隗军，虽然只有十几岁，但因为父亲的缘故，在军中的地位很高。唐冼榷这样安排，等于交给他一万七千人，可见颇为倚重。
隋匪军的行动，在必要的时候，可以变得很迅速。当夜便按照唐冼榷的军令，将一切收拾停当，不到五更，两路大军已各自拔营出发，而此时的松江府城城内，对此还一无所知。
汹涌而来的洪军巨浪，终于按照秦禝所想的，在松江府城城这块礁石上一撞，分成了两半。李隗军的一路，向南度过浦江，立刻向东急行，而唐冼榷亲带的八千人，则往北走，奔袭周浦县城。
战斗在天明之后打响。随着隋匪军的猛扑，周浦城内薄弱的守军，很快就现出力拙的迹象。更要命的是，协防周浦的钟卫杰，并未率手下的一营兵入城，而是在侧面打了一阵，只杀伤了一两百隋匪，便退向泗泾了。驻守泗泾作为机动的龙武军骑军，则根本就没有出动。
等张旷收到消息，事情已经不可为了，周浦只抵抗了一小时，便告陷落。这一下，秦禝在西线的“双城计”，唱不成了。
红了眼的张旷，飞马从松江府城赶往泗泾城，刚进城，一向稳重的他就大声吼了起来：“梁熄，你怎么搞的嘛！”
一向火爆的梁熄，却大反常态，低着头闷闷地抽烟，默默无语。张旷转过头，看见脸色铁青的钟卫杰，正从小兀子上站起来给他行礼，于是马鞭一指，便破口大骂：“钟卫杰，我操你娘！你倒是好好地滚回来了，周浦城呢？我要拿军法办你！”
“哎，老张，你先别急，这事不能怪卫杰。”一边的梁熄，到底开口了，“我这有大人的军令，你先看看。”
丁世杰接过梁熄递来的驿报，一眼扫过，便楞在当场。
“龙武军不准入城，着即退回泗泾。骑军不准离泗泾。驰援的一营人马调回。张旷可固保松江府城一线。”
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吴煋本已将“松江府城大捷”的战报，派人坐船飞送苏州刺史薛穆，随之而来的周浦失守，便给了他一个不小的打击。不过对比起来，松江府城毕竟是府治，算是“大胜”，而周浦只是县城，算是“小败”，因此仍有可以说嘴的地方。
然而接下来的形势，愈发不对头了。
周浦是二十日早上失陷的，当天下午，南线的亦被李隗军的先锋进攻。到了二十四日，李隗军的大军向东猛攻奉贤县城，奉贤城抵御了两波匪军的进攻之后，隋匪军终于攻下奉贤。而身在周浦的主帅唐冼榷，加派了三千人，向北度过淞江，去与嘉定的刘劲宽部会合，自己则率领中军的五千人，坐镇周浦，监视松江府城的龙武军。
局势变得很明朗了，隋匪军在北路，是刘劲宽指挥的一万二千人，以嘉定为基地，准备向宝山进军；隋匪军的东路，则是少帅李隗军的一万六千人，屯兵奉贤，正向南汇虎视眈眈，而后必是沿海横扫，力图与北路军在入海口出会合，完成对申城的包围。
在这样的情势下，秦禝的对龙武军的军令，仍然是毫不松口：除了固守松江府城——泗泾——七宝——申城这一条线之外，其他县镇，不准入城固守，只准侧面袭扰，失地无罪，杀伤有功，违命者行军法处置。
驻营南翔的李翀高，同样也收到了这一个要求，他和龙武军的高级军官一样，都无法理解这道指令。而且李翀高还认为，秦禝这样做，等于授人口实，把自己置于了十分危险的境地，一旦战事最终失利，便没有任何借口来为自己卸责。
“我竟不知道他是怎么想的，”李翀高忧心忡忡地对姜泉说，“难道是保存实力，全赌在申城的一战上面？”
“大人，咱们是失嘉定在前，秦.....秦大人的军令在后。”姜泉吞吞吐吐地说，“现在既然说杀伤有功，那咱们就袭扰、杀伤好了。”
李翀高被提醒了。他失嘉定的时候，可没有“失地无罪”这一说，因此自己还是待罪之身，不趁现在立些功劳来弥补，更待何时？于是亲自带了姜泉的一营人，日日出动，围绕嘉定的外围做文章，很是得了些小便宜
对这些袭扰和零散的杀伤，隋匪军虽然头痛，可是既定的大计不变。到了正月三十日这一天，东路和北路齐发，一口气连打了九天，势如劈竹，北路的宝山，东路的南汇被攻克，两支隋匪军，隔江相望，终于算是“会师”了。
到了二月初九，除了松江府城府孤悬一线，尚在龙武军手中，申城周围的所有县城，已经尽入隋匪军之手。
申城被合围了。
收到这个消息，各城的隋匪军自然是欢欣鼓舞，申城城内的官绅百姓，却有大祸临头的感觉，只有端坐在县衙之内的秦禝，老神在在，镇定如常，脸上却慢慢浮出一丝笑意。
秦禝的笑容并没有持续太久，因为他马上就面临了一个新的麻烦——江苏刺史薛穆，已经在县城东门下船了。
申城的局势，在半个月之内就恶化到这样的地步，是谁也没有想到的，大小官绅，其实都有怨言，认为龙武军不是不能打，而是不肯打，松江府城大捷之后，便只知道要饷，不愿再出战，不说拥兵自重，至少也是在保存实力。只是这样的想法，大家都存在肚里，谁也不愿公开说了出来。
但薛穆一到，就不一样了，他们本来就是带着怒气和兴师问罪的意思来的。进了城，住在由吴煋安排的公馆里，先不见秦禝，一日之间，召见了十几位官绅，几名卫军将领，把整个战事的情形，先摸清楚。其中替秦禝说好话的，只有杨秣、郑谦和李翀高等寥寥几人，剩下的，便不免大发牢骚了。
然而也不能真的问罪——毕竟申城的城防，还要靠龙武军，而且自问也没有权力去撤他的指挥之职。但一州的长官，召开军事会议总是可以的，不妨在会议上，重重地敲打。
会议的地点，本来定在衙署，没想到秦禝以县衙是指挥要地，一刻不能擅离的缘故，居然改请刺史大人屈尊到衙。这是实情，光明正大，谁也不能说什么，于是以薛穆为首，吴煋、郑谦、李翀高等一干文武官员，便齐集在县衙的大堂之中。
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