曾纹叹了口气，说道：“这么说我是死路一条咯？”
师师掠了一下前额的头发，说道：“章淳、蔡京等再强横，如果皇上真下决心，只需一纸文书统统搞定。其余党羽，时日一长，必然鸟兽散，或更改门厅。可是你不同，手握重兵，别人岂能容你？就算你现在急流勇退，恐怕别人也不会放过你！所以到时你只有一条路，起兵反宋！可是你虽执掌西北六路。毕竟时日尚短，真正到时能听到你调度得兵又有多少呢？这京中禁军到时候恐怕也没有多少人会死心塌地跟你走？起兵也是凶多吉少！”
“‘士别三日、当刮目相看’！”曾纹笑着说，“这些都是王伦说给你听得罢？让你劝我得吧？”
“原来你都知道，那你还……”师师盯着曾纹说。
“这第一么，我和继东在深圳兄弟情深，他现在病卧床前，这也算是临危相托吧，我如轮如何也不能拒绝。再说了，他现在是皇上，我怎么拒绝？这第二，你也说了，就是现在急流勇退，恐怕别人也不会放过我，所以我只有抖擞精神，一直向前冲，‘狭路相逢、勇者胜’！至于结果，‘谋事在人、成事在天’。如果天要亡我，那也是没有办法的事！”
许久，曾纹避开师师的直视，望着夜空说道：“你收拾一下，明天我让人送你回渭州。”
“我不走，就是死也要跟你在一起！”师师上前拉着他的手，坚定地说道。
这时，一名亲兵上前，低声说道：“大人，新任权兵部尚书侯蒙侯大人现在皇城司衙门相侯！”
“侯蒙？”曾纹默念着他的名字，“师师，这个人很重要，我必须去见他。这几天你哪儿也别去，就呆在府中。”
说完，随着亲兵急往府外赶去，只留下师师一人孤独地伫立在月光下，泪流满面。
皇城司府衙。
曾纹笑着对侯蒙说到：“侯大人，深夜来访，世昌受宠若惊！”
侯蒙连连回礼：“曾大人客气了！曾大人，我本姓侯，长得又瘦，现今大人把我扔在火上烤，我就只剩了副骨头，惶惶不可终日。今夜是特来向曾大人求情，尚书之职万万不敢领受，还是官复原职的好。”
“曾某早就知道侯大人才思敏捷，没想到言辞锋利、幽默风趣，世昌领教了！”说完，曾纹盯着侯蒙笑了一阵，方才开口，“世昌不过刚蒙皇恩授为枢密副使，侯大人今日刚荣升权兵部尚书，虽说同管兵事，单并非上下属。侯大人要来辞官恐怕找错地方了罢？”
侯蒙苦笑着说：“今日圣旨宣昭授我权兵部尚书。我待要辞，可是皇上病重，侯蒙无法面见圣驾，今满朝皆知曾大人乃是皇上面前红人，所以特来讨个请……”
未待他说完，曾纹哈哈一笑：“侯大人，实话也不瞒你。这兵部尚书职，就是曾某向皇上举荐于你。世昌与大人虽素昧谋面，然却知之甚详。否则在这龙蛇混杂得朝堂之上，怎会单单推荐大人呢？大人如果真要辞去尚书职位，大可上书三省，直报皇上请辞。大家都是聪明人，我想就不用绕圈子了罢？有什么话请讲当面！”
侯蒙一时语结，直看着曾纹，却不说话。
曾纹直盯着侯蒙说到：“侯大人才高八斗、满腹经纶，一腔抱负却无人理睬。多年来宦海沉浮，却郁郁不得志。而世昌平生所愿亦是强国富民，凡我大宋皆民所食，老有所养、幼有所学。我以为侯大人乃是与我志同道合之士。难道是我错了？”
“说得好！我一直以为曾大人所愿乃是‘横刀立马、开疆辟土’！原来我错了。”侯蒙说到。
曾纹叹了口气：“开疆辟土对大宋未必有利。此次征服河湟。虽取得三州之地，然军费抚恤耗费百万，而且河湟之地，且为羌人聚居，非五六年经营不能使其彻底归附，五六年里非但不能对大宋有何裨益，反而会让已经疲弱的大宋财政背上一个沉重的包袱。实在不是什么令人高兴的事。”
侯蒙站起来，向曾纹鞠了一礼，说道：“侯某自负才学，尝闻大人名贯京师，总有些不以为然。今日方知大人文能安国、武能定邦，十倍于我，惭愧啊！”
“侯大人就不需这些客套，今后我等同殿为臣，还须精忠团结，方能大宋富国强兵！”曾纹回礼道。
“如果大宋真能‘民有所食、老有所养、幼有所学’，国富民强。些许‘曾党’二字又算得什么？”侯蒙感叹说到。
曾纹笑道：“所谓党派之说，自古皆有。有人即有党。朝中有党，平民中亦党。谁无几个亲朋好友、同道知己。关键是看此党目的为何？如果不是为了一己私利，不是为了鱼肉乡里，不是为了祸国殃民、中饱私囊，而是为了富国强兵、国家兴亡，这样的党，应当大力发展，至于世上闲人所说‘走自己的路，让别人说去吧！’”
“说得好！”侯蒙拍手称道，“既然如此，侯某交浅言深，斗胆一问，看这几日皇上和大人之举动是否是要一面欲立越王为储君，一面大力整顿朝纲，扫除章、蔡奸党！”
曾纹笑着说：“侯大人目光如炬，明知故问，想必有教于我！”
侯蒙一摆手，说道：“不敢！曾大人之才十倍于我，企会不知？如此一来，四面楚歌，大人已是深入险境，恐为祸不远矣！”
曾纹愣了一下，说道：“今上如今病重，病榻之前执手相托，欲立越王为储，世昌虽职微力薄，也只能为之。而越王尚不及周岁，现今朝堂之上，章、蔡奸党横行，只能趁皇上尚在，一并扫之，以还新皇一个清新的局面，前途坎坷，我亦深知。不过如今，箭在弦上、不得不发！”
侯蒙拱手说道：“大人，侯蒙家乡有句话：饭要一口一口吃。如今这局面有两件事，一为立储，这是首要之事，宜急不宜缓，必须让皇上快速下诏以定越王储君之位，以绝诸王窥测之心。第二为整顿朝纲，此事宜缓不宜急，如果此刻四处出击，必然引起本来是观望态度的群臣也一力反对立越王为储。”
曾纹想了一想，说道：“说说具体计划。”
侯蒙想了一下，说道：“如今这能座又朝局的力量实际上有四股：一，近来和端王走得很近的蔡京、蔡卞兄弟一党，一是和向太后关系密切的吏部尚书韩忠彦诸人，一是与刘皇后关系密切的章淳、安淳一党，还有就是近来皇上的红人——大人您和您后面的整个曾家。您如果要整顿朝纲，必然要把其余三股力量都得罪了。如今，大人只能联合章淳、安淳等人，以抗击其余两股，方为上策。”